Daniel Ricciardo: “Red Bull zal het gat in 2018 dichten”

Winnaar in Azerbeidzjan dit seizoen, Daniel Ricciardo blijft de beste puntenaanbieder voor Red Bull Racing voorafgaand aan de seizoensfinale dit weekend in Abu Dhabi. De Australiër profiteerde vooral van zijn consistentie aan het begin van het jaar tegen zijn teamgenoot Max Verstappen, slachtoffer van verschillende mechanische schade aan zijn RB13.

Maar de twee coureurs konden niet meedoen aan de strijd om de wereldtitel en hopen de trend in 2018 te kunnen keren. “Dit jaar hadden we nog steeds hoge verwachtingen, gaf Ricciardo toe op een persconferentie in Abu Dhabi.

Ik geloof dat we volgend jaar het gat zullen dichten. Zal het genoeg zijn om voor een titel te vechten? Ik denk dat we zeker dichterbij kunnen komen, maar we zullen zien. Ik wil niet te vroeg voorspellen. Ik weet zeker dat we dit jaar veel hebben geleerd en ik geloof dat we de winter goed zullen presteren om sterk te beginnen. »

Ricciardo kijkt ook terug op zijn seizoen 2017 en wacht duidelijk op een verhoging van zijn niveau. “Op persoonlijk vlak wil ik ervoor zorgen dat ik de lege plekken invul. Er waren een aantal mooie races. Natuurlijk zou ik willen dat ze alle twintig geweldig waren, maar dat waren ze niet allemaal.  onderstreept de Red Bull-coureur. 

Voor mij gaat het erom het jaar te evalueren als het voorbij is en dan te proberen te begrijpen wat ik had kunnen verbeteren. Ik weet zeker dat er dingen op de baan zijn, maar ook buiten de baan.

Uiteraard geef ik elk jaar alles, maar volgend jaar wil ik een goede kans maken. Ik was best tevreden over 2017. Ik moet nog wat verbeteren en ik kan niet wachten om nog wat meer uit mezelf te halen. »

Bedreigt Max

Daniel Ricciardo belicht ook de bijdrage van Max Verstappen voor zijn eerste volledige campagne bij het team van Milton Keynes. De Australiër is van mening dat de Nederlander dit seizoen aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt, met name met zijn twee overwinningen in de laatste vijf betwiste Grands Prix.

“Het wordt spannend. Max verbeterde dit jaar ten opzichte van vorig jaar , specificeert Ricciardo.  Ik zou niet zeggen dat hij een lange weg heeft afgelegd, want hij was er altijd, maar hij is zeker verbeterd en ik denk dat het volgend jaar heel leuk gaat worden, dus ik kijk er naar uit. En we hopen dat we een wereldtitel kunnen toevoegen aan de acht die we hebben. »