Racen onder spanning bij Force India in België

« Tot nu toe hebben we ze laten lopen en als ze het niet kunnen doen op een manier die goed is voor het team, zullen ze niet meer vrij zijn om het te doen. » Omar Szafnauer, operationeel directeur van Force India, geciteerd door Sky Sports F1, vat in deze zin de gemoedstoestand samen die het team van Vijay Mallya aan het einde van deze Belgische Grand Prix omringt.

Twee maal, Esteban Ocon en Sergio Pérez hadden tijdens de race contact, een scenario dat dit jaar al in Bakoe te zien was. Vanaf de eerste ronde kwamen de twee VJM10's met elkaar in botsing tijdens de afdaling van Eau Rouge, waarbij Pérez ingeklemd zat tussen Nico Hulkenberg (Renault) en zijn Franse teamgenoot, vast tussen de muur en de auto van de Mexicaan.

In de 30e ronde waren de twee coureurs op dezelfde plaats opnieuw betrokken bij een botsing, dit keer met een ernstiger resultaat. Een kapotte voorvleugel voor Ocon en een lekke band rechtsachter voor Pérez, en een goed algemeen resultaat steeg voor Force India, maar Ocon redde echter de 9e plaats onder de geblokte vlag.

“Er valt veel uit te leggen, geeft de Fransman toe aan de microfoon van Canal+. Ik blijf altijd kalm, ik ben er nog steeds voor hem, ook al zat ik niet in de auto. Wat hij deed is onaanvaardbaar. Bij 300 km/u kan dit zeer gevaarlijk zijn. Ik had weg kunnen vliegen. Hij zal moeten kalmeren, anders gaat het slecht met hem af.

Ik kon niets doen, ik moest op zijn niveau blijven. Daar hadden we kunnen stoppen. Dit overkwam hem voor de tweede keer. Ik hoop dat het team iets doet om dit op te lossen. We proberen tegenover elkaar te staan. We zullen moeten bespreken dat hij vóór mij stopte. We verliezen punten voor het team. Ik beperk de schade, maar ideaal is het niet. »

Sergio Pérez gaf zijn verantwoordelijkheid voor de eerste botsing toe, maar wilde zich vrijmaken voor de tweede. “Ik heb medelijden met het team. Ik ben schuldig aan het eerste incident. Ik heb niet de juiste motormodus geselecteerd en ik had niet het juiste vermogen. Op het rechte stuk ging ik naar rechts en ik zag Esteban en er was contact.

Toen zat ik vooraan, er was geen ruimte voor hem. Na Eau Rouge was er de DRS. We zijn twee professionals en we moeten praten. Onze relatie is sinds Baku gespannen. »

Ontdek het rapport en de analyse van de Belgische Grand Prix, opgesteld door onze speciale correspondenten in Spa, in nummer 2129 van AUTOwekelijks, morgenavond verkrijgbaar in digitale versie, en vanaf a.s. woensdag in de kiosken.