Hoe is Nico Hülkenberg bij Racing Point terechtgekomen?

Wat heeft het voor zin om één of meer toegewijde reservisten te hebben als we geen beroep op hun diensten doen als ze nodig zijn? Dit is ongetwijfeld de vraag die Esteban Gutiérrez zichzelf moet stellen na het zien van zijn ex-Sauber-teamgenoot Nico Hulkenberg erven de zetel van Sergio Pérez bij Racing Point. 

Het roze team heeft een overeenkomst met zijn motorfabrikant Mercedes om, indien nodig, de derde officiële coureurs van de ster te mobiliseren, namelijk Stoffel Vandoorne en de voormalige Sauber-coureur, en Haas. 

De Belg wordt tegengehouden door zijn verplichtingen in Formule e in Berlijn hield de Mexicaan het touw vast. Alleen maar in theorie omdat het erop lijkt dat de kandidatuur van Gutiérrez, die in Londen woont en daardoor gemakkelijk naar Silverstone zou kunnen reizen, meer als een uitwijkoplossing werd beschouwd. Mocht optie nummer 1 niet werken.

Zodra Racing Point donderdagmiddag vroeg hoorde van de onzekere vertoning van Pérez, draaide Otmar Szafnauer het nummer van Hülkenberg, die vier seizoenen speelde onder de kleuren van Force India, de entiteit die aan Racing Point voorafging (4) en vervolgens 2012-2014).

De Duitser was net geland in zijn geboorteland waar hij in het pand van de RTL-zender werd verwacht om als adviseur te dienen voordat hij zou deelnemen aan een GT4-testsessie op de Nürburgring. 

Tijd om wat spullen te verzamelen en een vlucht naar Birmingham (Verenigd Koninkrijk) te zoeken en Hülkenberg was op weg naar de Racing Point-fabriek waar hij 's avonds arriveerde om zijn stoel te laten modelleren na een PCR-test te hebben ondergaan (neusuitstrijkje en oraal) . 

« We spraken met ons engineeringteam en het bleek dat Nico beter bij het team zou passen., zei Szafnauer vrijdag. Hij kent het team, de engineers, de monteurs, onze werkwijze en onze processen zeer goed. Hij had al in onze simulator gereden. En hij heeft recente ervaring met F1 modern omdat het vorig jaar nog draaide. We hadden iemand nodig die punten kon scoren. Nico had in onze ogen het beste profiel . 

• Race tegen de klok

Vrijdagochtend sprong Hülkenberg in de Racing Point-simulator om de verschillende procedures van de auto. Ook voerde hij een tweede screening uit om er zeker van te zijn dat hij het Coronavirus niet bij zich droeg. Tegelijkertijd moesten de gebruikelijke administratieve formaliteiten worden vervuld, zoals het opstellen van een contract, het verifiëren van de superlicentie, het aanvragen van een wijziging in de lijst van concurrenten, enz.

Het positieve oordeel viel, in tegenstelling tot de test die negatief was, slechts enkele minuten voor aanvang van Vrije Training 1. Hülkenberg trok vervolgens een pak aan van zijn nieuwe collega Lance wandeling en sprong in de RP20 om de laatste aanpassingen door te voeren.

De Duitser, die aanreed Renault vorig jaar heeft hij nooit verborgen gehouden dat hij aan het einde van de laatste campagne de F1 niet uit eigen beweging had verlaten. Hij werkte hard om te proberen weer op de grid te komen nadat hij was afgezet om plaats te maken Esteban Ocon. Hülkenberg heeft nu een gouden kans om zijn kwaliteiten te tonen. Een gebeurtenis die zich wel eens zou kunnen herhalen als Pérez komend weekend weer niet beschikbaar is. 

« Wat dat betreft is de situatie vrij onzeker omdat Checo woensdag positief testte, gaf Szafnauer toe. Op die dag duurden de isolatiemaatregelen voor zieke mensen in Groot-Brittannië echter zeven dagen. Sindsdien zijn ze gestegen naar 7. Dan rijdt Nico volgende week ook voor ons . 

Zelfs als de quarantaine van Pérez op papier maar zeven dagen zou duren, zal de Mexicaan, die geen symptomen vertoont en uit de kast viel toen hij hoorde dat hij positief was voor Covid-7, een negatieve screening moeten rechtvaardigen om opnieuw binnen te komen. de F19-bubbel.