Bottas werd bestraft met vijf plaatsen op de startgrid

harde klap voor Valtteri Bottas. De piloot Mercedes is verplicht om van versnellingsbak te wisselen voor de rest van de Japanse Grand Prix, die op het circuit van Suzuka wordt verreden. Het reglement van de Formule 1 bepaalt dat elke versnellingsbak die wordt vervangen voordat het quotum van zes opeenvolgende races wordt bereikt, moet worden bestraft met vijf extra plaatsen op de startgrid. Dat geldt voor de Fin, die zaterdag na de kwalificatie wordt gedegradeerd.

Bottas eindigde als vijfde in de eerste fase van de vrije training en reed in de daaropvolgende sessie geen vliegende ronde. “Mijn stint op de zachte banden was bevredigend, maar met de superzachte banden zag ik qua grip vrijwel geen verschil. We zullen de rest van het weekend inzicht moeten krijgen in de prestaties van deze banden.”, legt de drager van nummer 77 uit.

Deze straf komt op het moment dat Bottas uit een delicate periode probeert te komen. Ondanks een recente podiumplaats in Singapore (3e), bleef de voormalige coureur Williams wordt gedegradeerd door zijn teamgenoot Lewis Hamilton, zowel qua getimede ronde als qua racetempo. Toto Wolff, de directeur van de stal bij de ster, verklaarde deze tempodaling door een zeer smal gebruiksvenster voor de eenzitter.