Beoordeling (6/12): Force India is enorm gegroeid

Derde seizoen binnen Formule 1 voor Force India, het jaar van de openbaring. In 2008 leerde het team uit Silverstone: vorig jaar behaalde het team in Indiase kleuren aan het einde van het seizoen een aantal schitterende prestaties; In 2010 liggen de ambities nu hoger en worden er bij elke race punten verwacht. Een lineaire en soepele progressie.

Vorig jaar leek het team van Vijay Mallya echter verre van de topplaatsen. Maar aan het einde van het seizoen kon de VJM02, opzettelijk verminderd in aerodynamische downforce, zijn volledige potentieel laten zien op Spa-Francorchamps en Monza, waarbij de eerste werd beschouwd als de gerechtigheid van de vrede van het F1-seizoen, de tweede vaak genaamd "de tempel van snelheid.

Dit seizoen heeft het Silverstone-team verdere vooruitgang geboekt en is niet langer het kleine team op de grid. Op dit gebied hebben Lotus, Virgin en HRT het overgenomen. Bovenal kon Force India qua prestaties terugkomen in teams als Toro Rosso, die nu alleen voor zichzelf moet zorgen, zonder de hulp van Red Bull, Sauber, dat de steun van BMW verloor, en Williams, nog in training met een nieuw coureursduo en een nieuwe motor (Cosworth).

Het team van Vijay Mallya staat daardoor na de eerste vier Grands Prix van het seizoen op de zesde plaats in het constructeursklassement. De twee coureurs, Tonio Liuzzi en Adrian Sutil, zijn vaste kandidaten voor toegang tot Q3, de fase van de kwalificatiesessie waarin de tien snelste coureurs, en dus de top 10 van de race, samenkomen om punten te scoren. Resultaten die aan het begin van het seizoen optimistisch werden verwacht?

« We hebben 2009 zeer goed afgesloten, verklaarde Vijay Mallya, baas van Force India, voor aanvang van het seizoen. Eerste punten, eerste podium en één plek beter in het constructeursklassement. Dit seizoen zijn we vastbesloten om een ​​versnelling hoger te schakelen. Regelmatig in de punten verschijnen en een paar keer op het podium staan ​​zijn onze belangrijkste doelen, en we weten dat dit mogelijk is. Ik heb het volste vertrouwen in mijn chauffeurs en mijn engineers, en ik denk dat we heel goed samenwerken. Als ze vertrouwen hebben in hun auto dan kunnen ze aanvallen. »

Zes weken na deze verklaringen werden de wensen van Vyjay Mallya ingewilligd. Het podium is er nog niet, maar Force India heeft meerdere malen laten zien dat zijn auto zich kan meten met die van de topteams. Adrian Sutil toonde met name de weg in Maleisië en eindigde als vijfde Lewis Hamilton, Felipe Massa en Jenson Button.

Deze prestaties moedigen de Duitser aan om terug te willen keren naar het dichtstbijzijnde team op de constructeursranglijst, Renault. " We zijn behoorlijk dichtbij, zegt Sutil. Ik denk dat we nog steeds twee tienden tekort komen om ze te verslaan. Dit jaar zijn de Renaults uitstekend van start gegaan. Wij moeten ons daarop concentreren. We zijn niet slecht, maar we kunnen wel verbeteren. »

Naast het duel tegen Renault weet Adrian Sutil dat Force India een zeer goede start van het seizoen kent. “ Onze auto is in staat om regelmatig in de Top 10 te verschijnen. We zijn dit jaar erg sterk. Het is geweldig om te zien waar we zijn. We kunnen tegen de grote teams vechten. Het is niet gemakkelijk, maar het kan gebeuren. Je hoeft alleen maar deze kansen te grijpen. In de regen is het duidelijk dat we heel goed presteren. Ook voor de volgende races staan ​​er ontwikkelingen gepland. Als we op deze weg doorgaan, kunnen we in het derde kwartaal een vaste concurrent worden. »

Vitantonio Liuzzi, houder sinds het einde van vorig seizoen en het vertrek van Giancarlo Fisichella naar Ferrari, gelooft ook dat zijn team nu in de grote competities kan spelen. “ Wij doen geweldige dingen, zegt de Italiaanse coureur deze week tegen de autosport. We zijn consistent op punten en hebben laten zien dat we geen kleine ploeg meer zijn. Dit soort dingen houden je in leven, zorgen ervoor dat je blijft geloven en helpen je gemotiveerd te blijven. »

Voor Barcelona is Force India dus het zesde team in het veld, maar blijft onder directe dreiging van Toro Rosso en Williams, die af en toe goede races hebben gereden. Maar Adrian Sutil blijft zelfverzekerd en denkt dat de hiërarchie niet zal veranderen. “ De auto zou daar heel goed moeten presteren. De Top 10 zou vergelijkbaar moeten zijn met die van de eerste races. Niemand gaat een manier vinden om hun auto een halve seconde per ronde te laten winnen, want nu is het echt moeilijk om de auto's te verbeteren. Iedereen bevindt zich in een situatie waarin het verdienen van zelfs maar de kleinste tiende buitengewoon moeilijk is. »