In Barcelona achtervolgen banden Mercedes nog steeds

Voor de traditionele vrije trainingen op vrijdag hadden de Silver Arrows, Black dit jaar, geen enkele moeite om naar voren te komen. In de ochtend was de eerste plaats voor Valtteri Bottas terwijl het middag is Lewis Hamilton wie was de snelste.

" Het was een goede dag. Ik heb geen nare gevoelens gehad, afgezien van een beetje onderstuur bij de start, maar niets ernstigs", zei de Fin als eerste, die op de baan uiteraard niet al te veel last had in tegenstelling tot zijn teamgenoot die getekend werd door de hitte.

“Het was zwaar op de baan. Ik denk niet dat ik ooit in zulke omstandigheden in Spanje ben geweest (...) Het is erg mooi weer, maar het is veel voelbaar in de auto en het is ook erg moeilijk voor de banden.

Precies de banden, die twee weken lang in het middelpunt van de belangstelling stonden na de klapband die plaatsvond tijdens de Britse Grand Prix en waarvan de dreiging meer dan ooit boven de paddock zweeft.

“Ik heb vandaag geen blaren gezien, maar vorige week ook niet tijdens het testen”, zei een behoedzame Lewis Hamilton ondanks een goede stint tijdens de tweede sessie van de dag.

“De lange stint zag er niet slecht uit. Ik weet niet hoe ver je met de banden kunt komen tijdens lange runs vergeleken met wat Red Bull is in staat om. Dit zal bepalen of we kiezen voor een one-stop- of two-stop-strategie.”

Meer ontspannen wil Valtteri Bottas optimistischer zijn over de banden, nadat hij veel informatie heeft kunnen verzamelen voor zijn ingenieurs. “We hebben lange stints gedaan met alle componenten, zodat we vóór de race veel kunnen leren (…) Vanaf nu is het belangrijkste om de bandenprestaties zoveel mogelijk te optimaliseren.”

Als optimisme het sleutelwoord lijkt te zijn, lijdt het geen twijfel dat de dreiging van Pirelli nog steeds aanwezig is in de gelederen van Mercedes.