Ayrton Senna vertrok 23 jaar geleden

Op 1 mei 1994, 23 jaar geleden, kwam Ayrton Senna om het leven bij een ongeval tijdens de Grand Prix van San Marino (Italië) onder omstandigheden waarover nog steeds wordt gedebatteerd. Na zes glorieuze seizoenen te hebben geleefd bij McLaren met bloemlezingen tegen de wapenen Alain Prost die voor altijd de geschiedenis van zal markeren F1, waar de Braziliaan onderdak bij had gevonden Williams voor het seizoen 1994.

Had de nieuwe rekruut uit Grove op Imola een nieuwe pole veroverd, dan stond het weekend al in het teken van het dodelijke ongeval van Roland Ratzenberger tijdens de kwalificatie. Als deze gebeurtenis voor altijd een ware tragedie voor de discipline zal blijven, zal zij ook het begin markeren van een toenemende versterking van de veiligheidsmaatregelen. Maar het ongeval van Jules Bianchi op 5 oktober 2014 tijdens de Japanse GP bewijst dat de inspanningen moeten worden voortgezet.

Ayrton Senna heeft drie wereldtitels, 41 overwinningen, 80 podia en 65 poles gewonnen in slechts 161 Grands Prix. Maar ver buiten de statistieken zijn het de persoonlijkheid en uitstraling van de Braziliaan die evenveel bewondering als respect opwekken in de autosportwereld. Op 57 maart zou hij 21 jaar oud zijn geweest.