Archief. Het verhaal van Hülkenbergs ongelooflijke pole met Williams

In 2010, de stal Williams berust op een alliantie tussen de ervaring van Rubens Barrichello (vice-kampioen in 2009 met Brawn en toen 38 jaar oud) en de passie van Nico Hulkenberg, aangenomen op 22-jarige leeftijd op basis van zijn GP2 Series-titel. Deze laatste ontdekt de hardheid van Formule 1 van zijn eerste evenement in Bahrein, waar hij geeft het op door alleen weg te draaien in de eerste ronde.

De beginner eindigde toen zes keer in de punten, maar werd logischerwijs gedomineerd door zijn Braziliaanse teamgenoot. Brazilië is precies waar zijn seizoen zal veranderen, juist tijdens de kwalificatie. Op 6 november is de lucht dreigend en vertrekt het regent op het circuit van Interlagos tijdens de eerste testfase.

Nico Hülkenberg is dit soort oefeningen niet gewend, maar slaagt erin om zijn FW32 naar Q3 te brengen, wat al een merkbaar resultaat is voor een mid-table team. Daar stijgen de temperaturen weer en is het ugeen droogtraject die wacht op de tien overgebleven piloten.

Als een deel van de baan volledig droog is, zijn de bermen en stoepranden drassig. De besten worden genaaid, zoals Mark Webber (Red Bull) en Robert Kubica (Renault) die drie minuten voor tijd wegglippen.

De teams roepen de coureurs op om regenbanden te vervangen door slicks. ©J.-F. Galleron / WRI2

tegelijkertijd, Lewis Hamilton (McLaren) staat op de voorlopige pole, wat hem weer in het zadel zou zetten voor de wereldtitel. Omdat de Grand Prix van Brazilië de voorlaatste wedstrijd van het seizoen is, en Vier mannen kunnen nog steeds de kroon winnen van zoveel verschillende teams (Vettel, Webber, Alonso, Hamilton, dat is een verandering van de jaren V6 Turbo Hybrid). Kortom, voor hen is de druk extreem en mogen ze geen slechte positie op de grid krijgen.

Voor Nico Hülkenberg is de resultaatverplichting ook aanwezig. Het gerucht gaat dat een zekere Venezolaan genaamd Pastor Maldonado hem in 2011 zou kunnen vervangen, waarbij laatstgenoemde gewapend was met een grote cheque ondertekend door de nationale oliemaatschappij...

Volledig gefocust op zijn piloten, deDuits staat drie minuten na het einde van Q3 op de zesde plaats. Hij is geschoeid rubber voor droge baan ; bij het minste uitstapje op het natte gedeelte van de weg kan hij op zijn beurt afscheid nemen. Maar dan begint hij te stijgen op de ranglijst.

Ga vooral niet van het traject af. © J.-F

Zijn naam verschijnt plotseling bovenaan de tafel, op 1'20'' van de geblokte vlag. Ongelooflijk ! Maar bovenal mogen we niet verslappen. Het bewijs: Lewis Hamilton herwint de voorsprong met 99 duizendste voorsprong. Dan de dappere Fernando Alonso (Ferrari) staat met 285 duizendsten aan de leiding.

Met nog maar vijf seconden te gaan keerde Nico Hülkenberg terug naar de timinglijn, met een ronde vijf tienden sneller dan de tweevoudig wereldkampioen ! Met zo'n voorsprong lijkt de Williams goed verankerd op de eerste plaats...

De Britse garage kijkt kalm en ongeduldig naar de aankomst van de concurrenten op het rechte stuk. Robert Kubica, Lewis Hamilton, Mark Webber: ze verbeterden allemaal hun persoonlijk record, maar slaagden er niet in de Duitse jongere te onttronen. De getalenteerde Sebastian Vettel (Red But) stormt maar komt met 57 duizendsten achter!

La auto blauw en wit komt eindelijk aan. Naast het vastzetten van de paal, Nico Hülkenberg corrigeert de meest ervaren door zijn eigen ronde met bijna een seconde te verslaan (992 duizendste)! “Hij liet ons eruitzien als gemiddelde piloten”, herkende Mark Webber.

“Verdomme, daar was ik bij!” Sebastian, je was meer dan een seconde verwijderd... © J.-F

“Mijn eerste pole is een heel emotioneel en ik hoop historisch moment, want ik ben van plan nog lang in de F1 te blijven, verheugde Nico Hülkenberg zich op een persconferentie. Ik tril nog steeds! Het was een goede rit, zonder fouten. Er waren nog steeds natte stukken, vooral in de laatste bocht. » We willen het graag geloven als we onze rit bekijken op de boordcamera:

Het was toen de eerste pole voor Williams sinds 100 races en Nick Heidfeld op de Nürburgring in 2005. Voor motorfabrikant Cosworth had hij sinds 1999 in Frankrijk nooit meer een pole behaald!

De rijstijl van de A1 GP-kampioen van 2007 was zo ideaal dat vragen over de instellingen van zijn auto circuleerden. “Het was onze opstelling op een droge baan, antwoordde Tom McCullough, de ingenieur van de poleman. Als we naar zijn gegevens kijken, hij was erg betrokken, vooral in de snelle bochten. Het is echt goed in veranderende omstandigheden. »

Negen jaar later (vóór de Belgische Grand Prix van 2018) heeft Nico Hülkenberg slechts één pole op zijn naam staan. Williams heeft het weinig beter gedaan, met de groene loper van Pastor Maldonado in Spanje in 2012. Het flamboyante resultaat had geen zin omdat Nico Hülkenberg werd eind 2010 ontslagen bij Williams ten gunste van dezelfde Pastor Maldonado…

 “Goed gedaan Nico, maar jouw paal levert ons niets op! » © J.-F