Na Massa volgt de langzame achteruitgang van Brazilië in de Formule 1

Net als in 2019, de datum van de laatste inval van de Formule 1 in Brazilië zullen lokale toeschouwers geen lokale coureurs vinden om te steunen vanaf de tribunes van het Autódromo José Carlos Pace.

De Nationale Grand Prix, bij wijze van uitzondering vernoemd naar de stad grenzend aan het Interlagos-circuit, Sao Paulo, was decennia lang het theater van de Braziliaanse waanzin, belichaamd door coureurs die het pantheon van de discipline betraden.

Brazilië is zelfs het land dat het meest vertegenwoordigd is bovenaan het podium van deze belangrijke bijeenkomst op de kalender, met negen successen (op gelijke hoogte met Duitsland). Carlos Pace (1975), Emerson Fittipaldi (1973, 74), Ayrton Senna (1991, 93) en Felipe Massa (2006, 08) hielden de winnaarstrofee omhoog tussen de twee grote kunstmatige meren Guarapiranga en Billings, waarbij Nelson Piquet de winnaar was. slechts één die heeft gezegevierd in Jacarepagua, nabij Rio (1983, 86).

Van de 32 Brazilianen die zich op de startgrid hebben gevestigd, weerspiegelen twee namen de melancholie van dit land voor de F1: Rubens Barrichello en Felipe Massa. Vooral Rubinho voelde de ‘saudade’ thuis. De Paulist, door icoon Ayrton Senna genoemd, koesterde de hoop van een heel volk op ruim twintig edities.

De passie van de Brazilianen voor hun chauffeurs hoeft niet langer gedemonstreerd te worden (hier richting R. Barrichello in 2004). © DPPI

Vaak op de voorgrond geplaatst dankzij zijn rol als piloot nr. 2 binnen de team Ferrari, de man met 323 GP's, heeft op Interlagos altijd pech gehad: hydraulische problemen in 2000, ongeval in 2001, opnieuw hydrauliek in 2002, zonder brandstof komen te zitten terwijl hij aan de leiding reed in 2003, enz. in 2004 (pole en 3e) en in 2009 met het BrawnGP-vliegtuig (pole) dat hij wist te juichen.

Ook zijn landgenoot Felipe Massa groeide op in de soms zware bewondering voor God Senna. Oorspronkelijk afkomstig uit dezelfde stad, profiteerde zijn vervanger onder de Reds van meer fortuin, maar zijn valse vreugde in 2008 houdt vandaag de dag iedereen bezig bij het noemen van zijn naam.

Het is niet nodig om terug te keren naar het onwaarschijnlijke scenario van de Braziliaanse Grand Prix van 2008, aangezien dit dertien jaar later nog steeds ontleed wordt. Als auteur van een perfecte race wordt hij wereldkampioen, onder gejuich van een opgewonden publiek... voor een paar seconden, totdat Lewis Hamilton (McLaren) déborde Timo Glock (Toyota) au dernier virage de l’ultime tour.

Snelkoppelingen zijn eenvoudig, maar deze uitkomst illustreert het verlies aan uitstraling van Brazilië in de F1. Felipe Massa heeft daarna nooit meer in zo'n goede positie gezeten, en meer in het algemeen hebben Nelsinho Piquet, Bruno Senna, Lucas di Grassi of Felipe Nasr onvergetelijke prestaties geleverd.

Bovendien is het voldoende om de betraande achterlating van Felipe Massa in de regen in 2016 opnieuw te bekijken om het voorbeeldige imago te beseffen dat deze coureur had in de paddock en bij het publiek (erewacht door Mercedes en Ferrari, knuffels van fotografen en zelfs snikken van een anonieme baancommissaris). Sindsdien heeft geen enkele Braziliaanse coureur hem permanent kunnen vervangen in de hoofden van zijn volgers.

https://youtu.be/5gXPdp27DlE

Maar net als in de Star Wars-saga gloort er nieuwe hoop aan de horizon. De jonge garde van de Auriverde-natie wil de fakkel overnemen. Daarom, Hallo Collett lijkt het best geplaatst. De 19-jarige jongeman, geboren in Sao Paulo, leidt het peloton van de promotieformule (vice-kampioen van de Formule Renault Eurocup 2020 en 9e in de FIA Formule 3 in 2021) allemaal ondersteund door Alpine en beschermd door Nicolas Todt.

De Paulist was nog maar een kind toen hij met verbijstering getuige was van de dramatische uitkomst van het F1-seizoen van 2008. Een moment dat zo belangrijk is dat hij geen onbekende is in zijn liefde voor autorijden, en uiteindelijk in zijn zoektocht naar een plek aan de top van de autosport. . “Ik heb een bijzondere genegenheid voor Felipe Massa, met wie ik de F1 heb ontdekt, vertelde hij ons begin dit jaar.

Ik was in 2008 op Interlagos toen Hamilton in de laatste ronde de titel van hem afpakte. Het was hartverscheurend, ik was in tranen. Bij mijn vader brak het ons hart. Sinds die dag begon ik er gepassioneerd door te raken. »

Zelfs jonger (16 jaar), Rafael Camara werd onlangs de derde Braziliaan die in de schoot van de Ferrari Driver Academy werd geplaatst, in navolging van Enzo Fittipaldi en Gianluca Petecof. Dit jaar, binnen karting, schitterde hij door de WSK Champions Cup of zelfs een Europese kampioensrace te winnen. Op de vlag van Brazilië kunnen we het motto ‘Orde en Vooruitgang’ lezen, gegraveerd in een sterrenbeeld. Deze twee symbolen weerspiegelen het verlangen van deze jonge mannen om te groeien totdat ze het firmament van deze sport bereiken.