Alpine versus McLaren: wie komt als overwinnaar uit het duel om de 4e plaats?

Alpine contre McLaren. Frans enthousiasme tegen Brits slijm. Achter de vrijwel onverdeelde overheersing van Red Bull et Max Verstappenschrijft het Frans-Engelse duel ongetwijfeld de geschiedenis van dit seizoen 2022. Een intense en genadeloze strijd, zowel op de baan… als daarbuiten. De zaak Piasters slaagde er alleen in de debatten wat meer op te fleuren in een felle strijd om de 4e plaats in het fabrikantenklassement.

Aan de ene kant, Alpine streeft naar een terugkeer naar de top 4 om weer aan de top te komen en een dynamiek nieuw leven in te blazen die al drie jaar aan het afnemen is. Aan de andere kant wil McLaren na een ingewikkelde overgang naar de nieuwe generatie de vierde kracht op de grid blijven auto. Nu er nog zes Grands Prix over zijn van de uitkomst van dit duel tussen de twee teams, analyseert AUTOhebdo wat de sterke en zwakke punten van elk zullen zijn voor het einde van het seizoen.

Chauffeurs: voordeel Alpine

Het is misschien op dit punt dat het grootste verschil zal worden gemaakt voor de laatste zes evenementen van het jaar. Momenteel, Alpine heeft ongetwijfeld een meer solide en betrouwbaardere line-up dan McLaren. Ondanks de onrust veroorzaakt door Fernando Alonso in augustus en zijn verrassende vertrek uit Aston Martin in 2023 lijkt de Spanjaard nog steeds vastberaden en overwinnend met het Franse team. Esteban Ocon, die iets achterbleef in de kwalificatie, presteert nog steeds solide in de race en verzamelt elk weekend grote punten. 

Voor McLaren is het bijna een gevecht met ongelijke wapens, 2 tegen 1. Als Lando Norris bewaart bij elke vergadering het meubilair, moeilijk om hetzelfde van te zeggen Daniel Ricciardo. De Australiër is vaak erg ver verwijderd van het tempo van zijn teamgenoot en heeft dit seizoen moeite om punten te scoren (19 punten tegenover 88 voor Norris...). Bovenal lijkt de inwoner van Perth mentaal tot stilstand te zijn gekomen sinds de aankondiging van zijn vertrek bij McLaren. Het team uit Woking zal daarom manieren moeten vinden om Ricciardo opnieuw te motiveren om te proberen voor de 4e plaats bij de constructeurs te spelen met dezelfde middelen alsAlpine.

McLaren zal een oplossing moeten vinden om Daniel Ricciardo aan het einde van het seizoen te motiveren… © Florent Gooden / DPPI

Auto: stropdas

Door Daniel Ricciardo uit de vergelijking te verwijderen, worden de eenzitters vanAlpine en McLaren hebben ongeveer hetzelfde prestatieniveau. Na een veelbelovende start van het seizoen, maar verstoord door een gebrek aan realisme, heeft het Franse team sinds de Grand Prix van Monaco regelmatig gewonnen van het Britse team (McLaren versloeg alleen Alpine slechts één keer sindsdien, tijdens de Italiaanse Grand Prix van Monza).

De A522 is thuis op alle soorten circuits, vooral op snelle circuits. De Viry-Châtillon-motor is in staat om te concurreren met de besten, terwijl de ingenieurs vanEnstone brengen bij elk evenement tal van ontwikkelingen met zich mee. In Singapore, Alpine zal een nieuwe verdieping leggen, een verbetering waar het Franse team reikhalzend naar uitkeek. Tijdens de laatste 6 bijeenkomsten van het seizoen in Formule 1, vier zijn wellicht geschikter voor deAlpine A522 (Japan, Austin, Mexico en Abu Dhabi). Tracks met snelle bochten, zeer vloeiend met lange rechte stukken.

Bij McLaren presteert de MCL36 ook regelmatig goed op alle circuits. In tegenstelling tot deAlpineDe oranje auto is sneller op bochtige circuits, met medium en langzame bochten zoals Budapest of Imola, waar Lando Norris aan het begin van het seizoen zelfs een podium wist te pakken. De Brit heeft in vijf van de laatste zeven Grands Prix (waaronder een 7e plaats in Hongarije) in de kwalificatie een top 4 behaald en klopt vaak de Alpine de zaterdag. Ook McLaren zal aan het einde van het seizoen tal van wijzigingen doorvoeren, in de hoop de 18 punten achterstand op het Franse team goed te maken. Hij zou het vooral goed kunnen doen op de circuits van Singapore en Brazilië, die beter aansluiten bij de kwaliteiten van de oranje eenzitter.

Alpine – McLaren, adembenemend duel op de baan en in het kampioenschap © Antonin Vincent / DPPI

Betrouwbaarheid: McLaren-voordeel

Dit is de grote vraag aan het einde van het seizoen: gaat betrouwbaarheid een rol spelen in de uitkomst van het duel? Alpine – McLaren? Het zou best wel eens zo kunnen zijn, helaas. Aan Franse kant blijft het, ook al is de betrouwbaarheid vandaag de dag veel beter dan aan het begin van het seizoen, nog steeds een gevoelig punt voor de A522. Esteban Ocon en Fernando Alonso hebben alle quota voor de toewijzing van power unit-elementen al overschreden en kunnen tegen het einde van het seizoen nog steeds te maken krijgen met gridstraffen.

Bij McLaren staat motorbetrouwbaarheid centraal Mercedes zal een sleutelfactor zijn bij het pakken van een paar punten tegen Alpine. Ondanks de pensionering van Daniel Ricciardo tijdens de Italiaanse Grand Prix, staat de MCL36 bekend om zijn degelijkheid: slechts 3 pensioneringen in 16 Grands Prix, waardoor het dit seizoen het op één na meest betrouwbare team is, na Mercedes. Wees echter voorzichtig met motorboetes: op dit moment heeft Daniel Ricciardo ze niet gebruikt en heeft Lando Norris in Spa zijn krachtbron gewijzigd. Het Engelse team zou de quota kunnen overschrijden op circuits die bevorderlijk zijn voor inhalen, zoals in Mexico of Austin.

De mening van AUTOhebdo: klein voordeel voor Alpine

Achteraf gezien is het moeilijk te zeggen wieAlpine of McLaren is het best uitgerust om de 4e plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen. De twee teams hebben elk kwaliteiten en fouten die de weegschaal in evenwicht houden. De eenzitters presteren zeer vergelijkbaar en het racemanagement van de twee teams is op elk evenement behoorlijk effectief.

Er zijn echter twee elementen die de balans doen doorslaan in het voordeelAlpine aan het einde van het seizoen. Het eerste element was de voorsprong van 18 eenheden van het Franse team, vóór McLaren. Alle behaalde punten liggen niet langer voor het oprapen, en deze kloof vertegenwoordigt, ook al is deze niet onoverkomelijk, een klein kussentje van troost voor Alpine. En tweede element, misschien wel uiteindelijk het belangrijkste: McLaren speelt 2 tegen 1 terwijl Daniel Ricciardo niet bestaat in de strijd. Als Lando Norris de ‘Papaya’-kleuren van het Britse team hoog draagt, zou hij geen partij kunnen zijn voor het sterke Alonso-Ocon-paar. Voor de 4e plaats onder de fabrikanten zullen we daarom, chauvinisme uitgesloten, een klein deel voorleggen Alpine.

LEES OOK > Alonso prijst de vooruitgangAlpine : “We overtreffen onszelf vergeleken met wat we dachten”