Albon – Williams, een succesvol duo dat George Russell niet verrast

Na een jaar in de kast te hebben gezeten als reserve- en ontwikkelingspiloot bij Red Bull, Alexander Albon maakte een eervolle seizoensstart Williams voor zijn terugkeer naar F1. Het moet gezegd dat de Thai al vanaf de eerste Grands Prix in het ritme kwam binnen zijn nieuwe team. Voor de derde ronde van de kalender in Australië scoorde de 26-jarige coureur zijn eerste punt in zijn nieuwe kleuren met een 10e plaats nadat hij als laatste was gestart. Een prestatie die de voormalige ‘eigenaar’ van zijn zetel bij Williams en grote vriend George Russell niet verbaast.

« Ik denk dat Alex het uitzonderlijk goed heeft gedaan, verklaarde de Brit. Het was duidelijk geen geheim dat hij een moeilijke tijd heeft doorgemaakt bij Red Bull, maar ik denk dat wij allemaal, waarschijnlijk zelfs Max (Verstappen) inbegrepen, wist hoe getalenteerd Alex was. » 

Onder de leiding van Red Bull was de Thai stap voor stap gestegen, beginnend bij Toro Rosso (werd AlphaTauri) voordat hij zich in 2019 bij het moederteam voegde om te vervangen Pierre Gasly. Naast de Nederlander onderging en onderging Alexander Albon hetzelfde lot als de Fransman en werd hij eind 2020 vervangen door Sergio Pérez. Maar George Russell vermoedde dat de capaciteiten van zijn oude vriend ondanks zijn afzetting nog steeds aanwezig waren. “ We racen allemaal tegen elkaar sinds 2011. Alex was een paar jaar ouder dan wij, dus hij concurreerde een beetje met (Nyck) de Vries destijds in KF1 (hoogste categorie in karting. Opmerking van de uitgever). En hij was er altijd, hij was altijd een van de beste. Voor mij is het dus geen verrassing en ik ben blij om te zien dat hij terug is in de Formule 1 en, denk ik, zijn positie heeft geconsolideerd. »  

Alexander Albon – Nicholas Latifi zoals in F2

Bij Williams kon Alexander Albon vinden Nicholas Latifi die hij al was tegengekomen Formule 2 bij DAMS in 2018. “ Toen Alex werd aangekondigd als mijn toekomstige teamgenoot, twijfelde ik er niet aan dat hij meteen op tempo zou zijn, zelfs als hij een jaar zou missen.", legt de Canadees uit.

Na het vertrek van George Russell was de taak van de Thai niet eenvoudig bij Williams. De Brit wist met 15 punten naar de 16e plaats op de ranglijst te klimmen. Nicholas Latifi die naast de twee coureurs reed, ziet enkele overeenkomsten. “ Het spreekt voor zich dat het allebei extreem snelle coureurs zijn. Ik heb in 2018 uiteraard tegen hem (Alexander Albon) geracet als teamgenoot, en ik weet hoe snel hij was... Er zijn hier en daar uiteraard wat kleine verschillen in de stijlen. Ik ga de geheimen van de rijstijl niet delen, want misschien willen ze die niet weggeven! »

Dit jaar domineert Alexander Albon Nicholas Latifi zoals George Russell de twee voorgaande seizoenen kon doen. Maar ondanks zijn prestaties is het nog niet gegarandeerd dat de Thai het avontuur volgend jaar bij Williams voortzet, aangezien zijn contract slechts tot december volgend jaar loopt. Het is aan de 26-jarige coureur om de leiders van Grove op alle fronten te overtuigen om verlenging te krijgen, met het risico dat hij weer aan de zijlijn staat.

LEES OOK >  Zhou maakte zich geen zorgen over zijn toekomst in de Formule 1