Het uitzonderlijke talent van Sébastien Ogier (Toyota) gaf zijn Rally van Catalonië 2022 de indruk van een wandeling in het park. De achtvoudig wereldkampioen rally (WRC) vermeed echter de valkuilen van de 19 speciale etappes die op ruw en snel asfalt werden verreden en bereikte pieken van bijna 190 km/u. Het is precies dit schijnbare gemak en ontspanning dat wij een kampioen herkennen.

De Fransman, die dit jaar tot en met zondag 23 oktober nog geen overwinning had behaald, slaagde daar na vijf pogingen uiteindelijk in. Het ging niet ver in Monte-Carlo afgelopen winter (alleen verslagen door een andere legende, Sébastien Loeb), noch in Nieuw-Zeeland (2e waardoor Kalle Rovanperä werd gekroond). In Catalonië namen de Gapençais vrijdagmiddag de leiding over van de vijfde SS, om deze nooit meer te verlaten.

Sébastien Ogier heeft van Catalonië een van zijn favoriete tuinen gemaakt, met dit vierde succes (na 2013, 14 en 16 op Volkswagen), evenveel als op Sardinië. Dit is zijn 55e succes in WRC, zijn achtste voor Toyota Gazoo Racing. In totaal behaalde de semi-gepensioneerde rallyrijder een Wereldbekeroverwinning in een zevende ander voertuig, in dit geval de Toyota Yaris Rally1 Hybrid! Het is tevens de eerste overwinning voor Benjamin Veillas als bijrijder van Sébastien Ogier in het WRC.

Het podium wordt gecompleteerd door Thierry Neuville (Hyundai), die een overtuigender tweede helft van de rally kende dan de nieuw gekroonde Kalle Rovanperä, die uiteindelijk derde werd. Dat laatste werd zeker niet geholpen door een lekke band in SS17.

Eindklassement Rally de Catalunya 2022:

Dankzij dit resultaat en de punten die tijdens de Power Stage werden gescoord, won Toyota de constructeurstitel. Het Japanse bedrijf heeft er nu zes (1993, 94, 99, 2018, 21, 22).

WERELDRALLYKAMPIOENEN VAN FABRIKANTEN 2022! 🙌

Bedankt aan al onze partners en fans voor de steun om dit seizoen mogelijk te maken! 🙏#Toyotagazooracing #GRYaris #WRC #RallyRACC #PushingTheLimitsForBetter pic.twitter.com/qbzgkFTc7a

- TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 23 oktober 2022

M-Sport Ford transparant

In een niemandsland eindigde Ott Tänak (Hyundai) net buiten het podium, voor Dani Sordo (Hyundai), die ondanks een timide start van de rally goed weer op de baan kwam. Elfyn Evans en Takamoto Katsuta (Toyota) kenden een rustige rally, afgezien van elk twee lekke banden.

Als duidelijke presentatie van de betrokken krachten plaatst de M-Sport Ford-clan zijn Ford Puma achter alle Hyundai's en Toyota's. Geen enkele coureur woog op het verloop van de race. Gus Greensmith kwam zaterdag ten val, Craig Breen liep een lekke band op, net als Pierre-Louis Loubet. Adrien Fourmaux bleef verstandig voor zijn terugkeer op het WK, twee maanden na zijn ongeval in Ieper (België).

In WRC2 won Teemu Suninen (Hyundai) voor de Fransman Yohan Rossel (Citroën). Deze blijft dankzij de steun van Citroën Racing in 2023 gegarandeerd in de WRC-voorkamer. Over de titel is nog niets beslist. Afwezig in Catalonië en Japan voor de finale, blijft Andreas Mikkelsen (Skoda) in de strijd omdat Emil Lindholm (Skoda) en Kajetan Kajetanowicz (Skoda) het podium niet bereiken. De Fin en de Pool blijven echter wiskundig gezien in de strijd om de kroon in het Land van de Rijzende Zon in november, aangezien zij zullen deelnemen aan de Rally Japan.

Tenslotte brengt Manu Guigou in de RGT Alpine klasse overwinning. Het merk met de pijl A tekent zelfs een dubbel dankzij de tweede positie van gentleman-coureur Philippe Baffoun.

Lees het in het volgende nummer van AUTOwekelijks, maandagavond digitaal beschikbaar en woensdag in de kiosk, analyse van de WRC in Catalonië door onze speciale correspondent.

LEES OOK > Yoann Bonato's eerste ERC-overwinning

Kalle Rovanperä pakt de beste tijd met 7 tienden. Hij zou als derde moeten eindigen in de rally. Dankzij dit resultaat kan Toyota de constructeurstitel van 3 veiligstellen!

Hier is de laatste special, die tevens dienst doet als Power Stage: Riudecanyes 2 (15,9 km)!