De Rally van Zweden van 2023 heeft de nek van een vooropgezet idee omgedraaid: nee, Kalle Rovanperä (Toyota) gaat niet alle ronden van het World Rally Championship-seizoen domineren (WRC)! De Fin verscheen niet eens op het podium en liet Ott Tänak (M-Sport Ford) en Craig Breen (Hyundai) achter om te strijden voor de overwinning op Scandinavische bodem.

Op het enige ijzige en besneeuwde evenement op de kalender presteerden de Est en de Ier magnifiek mano a mano, van de eerste tot de laatste etappe op zondag 12 februari. Beide slachtoffers van het delamineren van een linkervoorband op zaterdagmiddag, brachten hun machine tot het uiterste van zijn capaciteit. Een hybride systeemprobleem op verschillende podia vormde met name een handicap voor Craig Breen.

LEES OOK > Swedish Rally – Pirelli, delaminaties die vragen oproepen

De overwinning ging naar Ott Tänak, die de clan van Malcolm Wilson het eerste succes bezorgt sinds Sébastien Loeb tijdens de Monte-Carlo Rally in januari 2022. Voor de wereldkampioen van 2019 is deze triomf een geweldige manier om weer op het goede spoor te komen in een geschiedenis die hem verbindt M-Sport bestaat ongeveer tien jaar.

Het was inderdaad binnen het Britse team dat de protégé van Markko Märtin in 2011 startte en vervolgens zijn eerste WRC-lauwerkransen won in 2017 (Sardinië en Duitsland) voordat hij overstapte naar Toyota, waar hij kampioen werd, en vervolgens naar Hyundai, waar hij een reeks teleurstellingen kreeg (2e in 2022 allemaal hetzelfde).

De andere sterke man in dit evenement was Craig Breen. Degene die in 2022 de gewoonte had om bij M-Sport Ford een reeks misstappen te maken, slaagde erin zijn gedachten weer op zijn plaats te krijgen en de tweede positie veilig te stellen... totdat zijn baas Cyril Abiteboul hem tot de orde riep, vlak voor de Power Stage.

Craig Breen heeft slechts een gedeeltelijk programma met het Zuid-Koreaanse merk. Zijn rol is het veiligstellen van de punten in het constructeursklassement, terwijl de leidende rol is weggelegd voor Thierry Neuville, derde op zondagochtend.

De staf vroeg daarom Craig Breen om vrijwillig te laat in te klokken vanuit het hergroeperingspark om een ​​tijdstraf van 10 seconden te krijgen. Deze waren voldoende om hem één plaats (3e) te degraderen, achter Thierry Neuville.

“Ik noem het niet graag een teamorder, verdedigde Cyrillus Abiteboul. Dit is een situatie die we allemaal samen hebben besproken, inclusief Craig. Vanuit teamoogpunt doen we het goed. »

De sportieve logica werd eindelijk gerespecteerd: Thierry Neuville maakte een klein foutje in de Power Stage en Craig Breen versloeg zijn Belgische teamgenoot! Craig Breen keerde terug naar de 2e plaats voordat hij bij Parc Ferme aankwam.

Daarachter vinden we Kalle Rovanperä, aan de voet van het podium. De Fin werd vrijdag gehandicapt door zijn positie als opener en pakte zaterdag enkele plaatsen, totdat hij de strijd aanging met Thierry Neuville.

De teleurstelling van dit weekend kan worden toegeschreven aan Elfyn Evans (Toyota). De Welshman was in 2020 weliswaar een winnaar op Scandinavische bodem, maar was transparant en raakte nooit betrokken bij de strijd om het podium. Zijn 5e plaats werd mogelijk gemaakt door het ongeval van Takamoto Katsuta (Toyota, pensionering) op vrijdagmiddag en het ongeval van Esapekka Lappi (Hyundai, 8e) op zaterdag.

De enige Fransman die zich had ingeschreven met een Rally1-hybride, Pierre-Louis Loubet (M-Sport Ford), ervoer een schrik tijdens de Power Stage, toen zijn auto vermogen verloor. De 25-jarige coureur reed het evenement uitsluitend elektrisch uit, maar behield zijn zesde plaats.

En WRC2domineerde Oliver Solberg (Skoda) zijn onderwerp. De zoon van Petter Solberg (kampioen van 2003) won op 21-jarige leeftijd voor het eerst in zijn carrière de categorie.

WINNAARS VAN RALLY ZWEDEN 2023! 🥳🕺🇸🇪 pic.twitter.com/2QcEK8Kk9F

— Oliver Solberg 🍩 (@OliverSolberg01) 12 februari 2023

“Het is geweldig, het is zo lang geleden sinds mijn laatste succes in WRC2. Ik was consistent en maakte geen fouten. » De Zweed wist hoe hij kon profiteren van de problemen waarmee al zijn directe tegenstanders te maken kregen. Dit is een grote wraak, enkele maanden nadat hij werd ontslagen door Hyundai Motorsport.

En Junior WRCDe Franse debutanten Laurent Pellier en Marine Pelamourgues zouden als tweede moeten eindigen, achter de Ier William Creighton. De Tricolores deden mee aan hun eerste rally op dit niveau en op deze ondergrond.

In het volgende nummer van AUTOhebdo, dat maandagavond digitaal en woensdag in de kiosk verkrijgbaar is, vindt u de analyse van het WRC in Zweden door onze speciale correspondent.

Ranglijst Rally Zweden 2023:

Pierre-Louis Loubet rijdt langzaam maar voltooit de speciale 2'30" achter Lappi. Zijn voorsprong van ruim 4 minuten op zijn directe achtervolger, Oliver Solberg, stelt hem in staat de 6e plaats veilig te stellen.

In WRC2 domineerde Oliver Solberg (Skoda) zijn onderwerp. De zoon van Petter Solberg (kampioen van 2003) won voor het eerst in zijn carrière de categorie. De Zweed wist hoe hij kon profiteren van de problemen waarmee al zijn directe tegenstanders te maken kregen. Een mooie revanche, enkele maanden na zijn ontslag bij Hyundai Motorsport.

De commissarissen hebben Craig Breen zojuist een straf van 10 seconden opgelegd! De Ier maakt zich schuldig aan het te laat aankomen op het hergroeperingspark vóór deze SS. De Hyundai verruilt zijn tweede plaats algemeen met die van Thierry Neuville.

Deze strafschop werd veroorzaakt door de staf van Hyundai Motorsport, onder leiding van Cyril Abiteboul. Craig Breen is anno 2023 slechts parttime coureur, terwijl de aangewezen leider van het Zuid-Koreaanse team dit jaar Thierry Neuville is, die aan alle rondes van het WRC deelneemt.

Deze positiewijziging garandeert de Belg drie extra punten als hij op deze tweede plaats de finish weet te halen. Hyundai Motorsport verliest in dit scenario geen punten in het constructeursklassement, aangezien de i20-hybrides tweede en derde blijven achter Ott Tänak (M-Sport Ford) en vóór Kalle Rovanperä (Toyota).

Hallo en welkom aan alle rallyliefhebbers om de Power Stage te volgen, de laatste speciale etappe van deze Rally van Zweden 2023! Het vertrek van de eerste auto is voorzien om 12 uur.