Rally Australië 2018
Léger contact de Neuville contre un talus. La Hyundai semble avoir réisisté au choc qui n’était pas très violent;
De bemanningen bereiden zich nu voor op deelname aan de 28,83 km lange Welshs Creek Reverse special. Tänak was daar vanochtend de snelste met een tijd van 15'12″6.
Breen signe le 6e chrono à 1 »4 du scratch de Paddon. « Bravo aux hommes et aux femmes qui ont remis la voiture sur pied. Je vais faire ce que je peux. »
Mikkelsen signe le 4e temps à 4 dixièmes du scratch de son coéquipier Paddon.
Ostberg est dans le rythme mais perd quand même une petite seconde sur Paddon qui pointe désormais à 3s de la Citroën. « C’est une bagarre intense. Il faut trouver la confiance. Les spéciales sont belles. C’est dur de tout mettre ensemble, je sens que ce n’est pas encore le cas. »
Les écarts sont serrés aux avant-postes, Latvala échouant à un dixième de la référence et réalisant ainsi le même temps que son coéquipier Tänak. « L’équipe a voulu jouer la sécurité en embarquant 2 pneus de seocurs, mais moi j’ai préféré un seul car les sensations sont meilleures. »
Paddon bat Tänak pour un dixième. Le Néo-Zélandais a également 2 roues de secours. « J’adore cette ES, je pourrai rouler toute la journée. »
Tänak améliore encore le rythme de son coéquipier avec 4″5 d’avance alors qu’il a embarué 2 roues supplémentaires. « Je me concentre sur mon pilotage. C’est fatiguant de répondre toujours aux mêmes questions. Nous n’avons pas la meilleure position sur la route. »
Lappi évolue encore un rythme au-dessus avec 2″2 d’avance sur Ogier. Le pilote Toyota pointe au 5e rang. « Je n’ai pas à me plaindre. J’avais l’impression de ne pas attaquer mais je devais rester sur les trajectoires. »
Ogier s’empare du scratch provisoire en devançant Neuville de 1″7. Le pilote M-Sport évolue à la 6e place. « Je suis dans une position où j’ai suffisamment de points. Je n’ai pas de risques à prendre. »
Suninen signe le 3e chrono à 3″3 de Neuville et à un peu moins de 3s de son coéquipier Evans. Le Finlandais ne possède plus que 6s d’avance sur le Belge au classement général. « C’était un peu mieux que dans le premier passage mais ce n’est pas encore idéal. »
Evans se classe à 6 dixièmes de Neuville. Le pilote M-Sport évolue à la 8e place. « Je suis étonné par le manque de grip dans le second passage. »
Neuville signe un temps de 7’25″3. C’est 4s de plus que le scratch de Paddon ce matin. « J’ai vraiment attaqué, mais il n’y a rien à faire. Je n’abandonne pas. »
Serderidis en termine avec un chrono de 8’26″7. Le pilote privé pointe désormais au 15e rang.
Les stratégies de pneus diffèrent encore pour ce passage :
Neuville et Latvala ont pris 4 durs et 1 medium. Paddon, Tänak et Lappi ont embarqué un pneu medium en plus.
Le reste du peloton du WRC a choisi 5 durs.
Serderidis s’élance dans le second passage d’Argents Hill Reverse. Paddon y a été le plus rapide ce matin avec un temps de 7’20″9. Le temps reste sec et le ciel semble assez dégagé.
Breen a pu boucler la première étape mais a écopé d’une pénalité de 3’50 avec son retard. Le pilote Citroën pointe à la 10e place à près de 4 minutes de Neuville.
Les équipages se préparent à disputer le second passage de la 2e étape. Serderidis est attendu au départ d’Argents Hill Reverse à partir de 2h08.