In quarantaine met AUTOhebdo – Peugeot Sport onder het Jacques Calvet-tijdperk

Tussen 1982 en 1997 was er de compagnieskapitein die het schip leidde Peugeot – Citroën en bracht een groep die zwaar getroffen was door de crises weer tot leven. Maar onder het voorzitterschap van Jacques Calvet beleefde ook de wedstrijdafdeling van het merk Lion, toen onder leiding van Jean Todt, enkele van zijn mooiste uren.

Groep B

Als het allereerste begin van het avontuur van degene die de Peugeot 205 T16 zou worden, iets vóór de komst van Jacques Calvet aan het roer van de Franse groep begon, was het in 1983 dat de Leeuwin met vierwielaandrijving en een centrale achteras motor werd gelanceerd en gepresenteerd.

De Jean-François Piot Trophy vormt een grote repetitie voordat de auto voor het eerst officieel wordt uitgebracht WRC in 1984 tijdens de Ronde van Corsica, waar Jean-Pierre Nicolas de 4e plaats behaalde. Aan het einde van het jaar behaalde Ari Vatanen drie successen in Finland, in Sanremo en bij de RAC, wat een voorproefje gaf van een interessante volgende campagne.

In 1985 kon de inval beginnen. En het recital begint met a Rallye Monte-Carlo bleef in ieders geheugen hangen, met de ongelooflijke comeback van Ari Vatanen in de Audi Quattro Sport van Walter Röhrl, waarbij laatstgenoemde de leiding nam na een aanwijsfout van Terry Harryman, wat een zware straf opleverde voor de bemanning van de 205 T16 n° 2.

Dit werd gevolgd door een 5e overwinning op rij voor Vatanen in Zweden, voordat Timo Salonen het overnam, waarbij Vatanen heel dicht bij de dood kwam bij een verschrikkelijk ongeval in Argentinië.

In 1986 won Peugeot zijn eerste dubbel met de coureurs- en constructeurstitels, met hetzelfde scenario als doel. Met een T16 in Evolution 2-versie, die vorig jaar op Corsica werd gelanceerd, zal Timo Salonen zijn kroon echter moeten afstaan ​​aan een nieuwe rekruut die een lange en zegevierende pagina in de geschiedenis van het WRC zal schrijven: Juha Kankkunen.

Maar een seizoen dat opnieuw werd gekenmerkt door drama. Na de dood van Atilio Bettega op Corsica in 1985 werd Lancia Martini Racing opnieuw diep getroffen door de tragische verdwijning van de ‘kleine prins’ Henri Toivonen, eveneens op Corsica. De FIA ​​kondigt het abrupte einde van Groep B aan, waardoor Peugeot Sport zijn plannen moet herzien. Ze zullen door Afrika en Dakar gaan.

De Dakar

In een herziene versie genaamd Grand Raid om te voldoen aan de beperkingen van de circuits en de Afrikaanse woestijn, keert de Peugeot 205 T16 terug naar het bedrijfsleven, met Ari Vatanen in de rol van dirigent.

De Fin, die na zijn ongeval in 1985 terugkeerde naar de competitie, zette de voorbereidingstests voort om in 1987 aan de start te kunnen staan. Na een rampzalige proloog met een probleem met de ophanging herstelde Ari zich en vloog naar de overwinning.

In 1988 was de Fin met de 405 T16 de aartsfavoriet om de dubbel te behalen. Maar zijn auto werd gestolen in Bamako en het was Juha Kankkunen die uiteindelijk won met de 205 T16.

In 1989 en 1990 won Vatanen tweemaal met de 405. Toen werd het tijd voor Peugeot Sport om een ​​nieuw avontuur aan te gaan met sportwagens en Groep C, waarbij hij ondertussen Pikes Peak veroverde met de 405.

De 905 zit namelijk al enkele maanden in de Lion's boxen, en Citroën zal het in de Rally-Raid overnemen met de ZX Grand-Raid, net zo zegevierend als zijn grote zussen 205 T16 en 405 T16.

Groep C en de 24 Uren van Le Mans

Het was in 1990 dat de 905 begon, het project was twee jaar eerder gepresenteerd. Na een jaar leren in 1991 verscheen Peugeot Sport in een versterkte positie aan de start van het Sports-Proto Wereldkampioenschap van 1992.

Het Franse merk won vijf van de zes races, waaronder een eerste succes tijdens de 24 uur van Le Mans voor het team Blundell – Dalmas – Warwick. De mannen van Jean Todt zouden het in Sarthe in 1993 nog beter doen met een schitterende hattrick onder leiding van Christophe Bouchut – Eric Hélary – Geoff Brabham.

La F1

Na de rally, de rally-raid, de uithouding, was de F1 het logische vervolg. Zonder Jean Todt, die vertrok om de leiding te nemen team Ferrari in 1993, het merk Lion arriveerde in 1994 in de belangrijkste discipline als motorfabrikant van het prestigieuze team McLaren.

Ondanks podia voor Mika Häkkinen en Martin Brundle hield de mayonaise geen stand en werd de vereniging al na één seizoen onderbroken.

Met Jordan zette Peugeot zijn F1-avontuur drie seizoenen voort. Ook hier geen succes maar meerdere podiumplaatsen voor Rubens Barrichello, Eddie Irvine, Giancarlo Fisichella en Ralf Schumacher.

In 1998 trouwde het met Prost GP, om een ​​team te vormen dat Franse motor en chassis aanbiedt, is verzegeld. Maar de top zal het duo nooit bereiken. Alleen Jarno Trulli won een tweede plaats tijdens de Europese Grand Prix van 1999.

Een eerste mondiaal avontuur dat in de jaren 2000 – 2010 op een redelijk gelijkaardig patroon zal worden hernieuwd met de WRC en de Peugeot 206, daarna 307, de 24 uur van Le Mans met de 908, daarna de Dakar met de 2008 en 3008 DKR.