Thierry Neuville
1. Wie is Thierry Neuville?
Thierry Neuville is een Belgische piloot, geboren op 16 juni 1988. Hij werd geboren in Saint-Vith in België. Momenteel neemt hij deel aan het World Rally Championship (WRC) voor Hyundai Motorsport.
Thierry Neuville op de Sardinië Rally. © DPPI
2. De juniorcarrière van Thierry Neuville
Thierry Neuville nam in 19 op 2007-jarige leeftijd deel aan zijn eerste rally in een Opel Corsa in Luxemburg. Het jaar daarop won hij zijn eerste titel met de Rally Contest, georganiseerd door de Royal Automobile Club of Belgium.
In 2009 nam hij deel aan de Intercontinental Rally Challenge en vooral dat jaar maakte Thierry Neuville zijn WRC-debuut met de Catalunya Rally aan het stuur van een Citroën C2 R2 Max. Een eerste weekend dat zal eindigen met pensionering vanwege problemen met de dynamo.
Vanaf 2010 nam hij zelf deel aan vijf van de zes etappes van het Junior World Rally Championship aan het stuur van een Citroën C2 S1600. Thierry Neuville wint op het Bulgaarse asfalt. Datzelfde jaar nam de Belgische coureur deel aan het IRC met Peugeot België-Luxemburg.
Aan het stuur van de Peugeot 207 S2000 behaalde hij op eigen bodem de derde plaats in de rally van Ieper. Aan het einde van het seizoen eindigde hij op de 3e plaats en het jaar daarop ging hij verder met hetzelfde team. Deze tweede stint in de Intercontinental Rally Challenge stelde hem in staat de aandacht van Citroën te trekken met twee overwinningen in Corsica en San Remo.
3. De WRC-carrière van Thierry Neuville
Na zijn goede prestaties in het IRC begon Thierry Neuville in 2012 met het Citroën Junior Team in het WRC, om met een Citroën DS3 WRC te rijden. Aan het begin van het seizoen reed hij de Monte Carlo Rally niet uit en moest hij vier ronden wachten voordat hij zijn eerste punten scoorde in de Rally van Portugal in de hoogste categorie. Zijn beste resultaat behaalde hij in de Rallye de France met zes gewonnen etappes, ook al moest hij genoegen nemen met de vierde plaats achter Sébastien Loeb, Jari-Matti Latvala en Mikko Hirvonen.
Na een 7e plaats in het kampioenschap sloot de Belg zich aan bij M-Sport. Met de Ford Fiesta RS WRC begon hij het seizoen met pensioen in Monte Carlo voordat hij een reeks van vijf podiumplaatsen op rij behaalde in Griekenland, Italië, Finland, Duitsland en Australië. Deze resultaten zullen Thierry Neuville in staat stellen om in 2013 vice-wereldkampioen te worden achter Sébastien Ogier.
Eind 2013 tekende hij bij een nieuw team dat hem tot op de dag van vandaag zal volgen: Hyundai WRC. Met dit nieuwe team en zijn Hyundai i20 WRC behaalde hij zijn eerste overwinning in Duitsland. Met zijn nieuwe status als nummer 1-coureur is de start van het WRC-seizoen echter niet idyllisch. Thierry Neuville gaat met pensioen in Monte Carlo nadat hij tijdens de eerste special van de weg is gegaan. Bij de Zweedse Rally zal er een steen komen die zijn wiel en zijn hoop op een podium zal breken.
De Rally Duitsland van 2014 zal een keerpunt zijn in zijn WRC-carrière. Thierry Neuville profiteerde van de pensionering van Jari-Matti Latvala en vervolgens Kris Meeke en behaalde zijn eerste WRC-overwinning. Deze verbetering zal niet genoeg zijn en aan het einde van het seizoen staat hij uiteindelijk op de zesde plaats.
Thierry Neuville's eerste overwinning in de Rally van Duitsland in 2014 met Nicolas Gilsoul. © DPPI
Het jaar daarop zal ook ingewikkeld zijn. Met zijn Hyundai begon de Belgische coureur respectievelijk met een 5e en een 2e plaats aan de Monte Carlo Rally en de Zweden Rally. Maar een ongeval tijdens de Rally van Argentinië zal het vertrouwen aantasten van de coureur die het jaar afsluit met een afscheid van de Rally van Groot-Brittannië.
In 2016 zal Thierry Neuville een nieuwe mijlpaal bereiken in het WRC. Na twee ingewikkelde seizoenen kan de Belg eindelijk strijden voor de titel van wereldkampioen. Thierry Neuville arriveerde bij de Sardinia Rally met een voorsprong van 23 punten op de klok en won zijn tweede rally uit zijn WRC-carrière. De afgelopen vijf ronden eindigde hij telkens op het podium, waarmee hij zijn titel van vice-wereldkampioen in het WRC veiligstelde achter Sébastien Ogier.
Met het nieuwe tijdperk in het WRC in 2017 profiteerde hij van zijn nieuwe Hyundai om snel de debatten te domineren. Maar of het nu in Monaco was of tijdens de Zweedse Rally, Thierry Neuville maakte een fout en moest de overwinning aan Jari-Matti Latvala overlaten.
Maar op Corsica en vervolgens in Argentinië domineerde Thierry Neuville de Fransman en werd een echte kanshebber voor de titel. Na zijn eerste plaats in Polen profiteerde hij van de pensionering van de Fransman om de leiding te nemen in het WRC-coureursklassement in Finland. Een primeur in zijn carrière. De Belg zal zijn positie als voorlopig leider snel kwijtraken na een ingewikkeld weekend in Duitsland. De rest van het seizoen zal hij vooral moeten vechten om zijn tweede positie te behouden, wat hem na zijn overwinning in de Rally Australia ook zal lukken.
De crossover tussen de Habs en Thierry Neuville wordt in 2018 voortgezet, waarbij de twee concurrenten van weekend tot weekend van positie in het rijdersklassement zullen wisselen. Winnaar in Zweden, Portugal, Sardinië, zijn 16e plaats in de Rally van Turkije zal duur zijn en de kloof verkleinen. De titel wordt dan beslist in de laatste ronde in Australië met Ott Tänak, die ook aanspraak zou kunnen maken op de kroning. Op de slotdag van de rally maakte Thierry Neuville een fout, raakte een boom en overhandigde de titel aan de Fransman.
Het seizoen 2019 van de Belg begint met twee podia. Daarna volgde een dubbele overwinning op Corsica en Argentinië. Op het Isle of Beauty profiteerde hij van de lekke band van Elfyn Evans om zijn eerste rally van het seizoen te winnen. In Chili zullen Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul een zwaar ongeval meemaken, wat hem er niet van zal weerhouden de tweede plaats in Portugal te behalen. Maar in Chili beleeft zijn titelconcurrent Ott Tänak een doorbraak.
De Est zal profiteren van de tegenslagen van de Belg en de Fransman in Italië, Finland en Duitsland om de kloof aan de top van het WRC te vergroten. Thierry Neuville zal proberen terug te komen met een tweede plaats in de Wales Rally, maar het is wederom Ott Tänak die aan de finish wint. Ondanks zijn overwinning in Spanje zorgde de afgelasting van de Rally Australia ervoor dat hij het aan het einde van het seizoen niet beter deed dan tweede achter de Est, maar voor Sébastien Ogier.
In 2020 is de seizoensstart van Thierry Neuville veelbelovend met een overwinning op de 88e editie van de Monte Carlo Rally na een gevecht vooraan met Sébastien Ogier en Elfyn Evans. Het was 9 jaar op rij dat de Monte Carlo Rally werd gewonnen door een Fransman. Vanwege de Covid-19-pandemie werd de kalender dat jaar ingekort. Ondanks zijn goede seizoensstart scoorde Thierry Neuville vanwege mechanische problemen geen punten op de rally van Mexico en de rally van Estland.
Met de twee gescoorde nullen eindigden Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul uiteindelijk als 4e in het WRC-coureursklassement in 2020. Na 10 jaar samenwerking scheidde Thierry Neuville zich van zijn bijrijder en werd vervangen door Martijn Wydaeghe. Het nieuwe duo zal erin slagen de situatie enigszins te corrigeren door in 3 op de 2021e plaats in het kampioenschap te eindigen, waardoor ze allebei kunnen worden verlengd.
4. AUTOhebdo's mening over Thierry Neuville
In de schoenen van de eeuwige tweede is Thierry Neuville, vergezeld van Martijn Wydaeghe, een van de snelste coureurs op het veld, maar het ontbrak hem misschien aan consistentie op de sleutelmomenten van een raceweekend zoals in Australië in 2018 tegen de metronoom Sébastien Ogier . De Belg heeft een enorme snelheidsboost en is ongetwijfeld een van de beste rallycoureurs die ooit het WRC hebben gewonnen. De klok tikt en de kansen voor Neuville worden kleiner. En wat meer is, nu de komst van de nieuwe generatie, met als koploper Kalle Rovanperä, een grote toekomst beloofde in het WRC en misschien zelfs al dit jaar.
5. Leer meer over Thierry Neuville
bijbehorende onderzoeken
Chauffeurs van zijn generatie
