De WRC op zoek naar een compromis

In Kroatië is het een jaar geleden dat de gesprekken tussen de FIA ​​en de fabrikanten begonnen. 12 maanden om iets te bereiken... niets? Dit is niet helemaal waar. Tijdens hun bijeenkomsten konden beide partijen hun standpunten en doelstellingen naar voren brengen. Als Andrew Wheatley zegt: “ dat er geen oorlog is tussen de FIA ​​en de fabrikanten "Het lijkt er nog steeds op dat de oorlogvoerende partijen stevig aan weerszijden van een sloot kamperen. Zullen ze in staat zijn om erboven bruggen te bouwen met het risico de WRC instorten? Dit zal de uitdaging zijn in de komende weken vóór de Wereldraad in juni.

Fabrikanten waren tegen veranderingen

« Sinds Kroatië 2023 zijn er verschillende belangrijke bijeenkomsten over de toekomst geweest, legt Wheatley uit. Le Rallye 2 is het startpunt voor deze discussies, aangezien dit van fundamenteel belang is voor de nationale kampioenschappen. Dit is waar we nieuwe homologatiecycli en nieuwe voertuigen hebben. In september reisde president Mohamed Ben Sulayem (noot van de redactie) naar Griekenland en de boodschap die hij van de fabrikanten ontving was dat ze duidelijke aanwijzingen van de FIA ​​wilden. Ik denk dat dit iets is dat echt resoneerde met de president. » De bijeenkomsten die in oktober in Genève en vervolgens in Bakoe aan het eind van het jaar plaatsvonden, hebben niet tot grote aankondigingen of besluiten geleid. In Azerbeidzjan was de belangrijkste stap voorwaarts de oprichting van een ‘taskforce’ die verantwoordelijk was voor het nadenken over het toekomstige WRC, met Robert Reid en David Richards als leiders. Bij de eerstvolgende rally in Londen voor Kerstmis gaven de fabrikanten tegenover de FIA ​​te kennen tegen wijzigingen aan de Rally1s te zijn. “ In de discussie, legt de Road Sport Director uit, er was een concept om in 2025 en 2026 een proces in twee stappen te volgen, waarbij werd gewerkt aan de huidige homologatie van Rally1 met enkele kleine aanpassingen om de kosten te verlagen en het voor Rally2-deelnemers gemakkelijker te maken om naar Rally1 te komen. Dan komen er reglementen in 2025, implementatie in 2026 en punten in 2027 voor een nieuw Rally1-concept. Promotie was het eerste element, sportieve veranderingen om de kosten te verlagen en de organisatoren flexibiliteit te geven, tweede en derde was het technische aspect. Voorlopig komt dit laatste aspect op de eerste plaats omdat het goed zichtbaar is. Tijdens de Wereldraad van februari hebben we een voorstel naar voren gebracht dat afkomstig was van de werkgroep. Hierna herhaalden de fabrikanten dat ze geen veranderingen wilden. »

Verzoening of chaos?

Is het, gezien de positie van de teams, niet merkwaardig om te zien dat de FIA ​​het proces nog steeds wil voortzetten? Bestaat er niet het risico dat dit leidt tot een breuk en de aankondiging van het vertrek van een van de hoofdrolspelers... willekeurig? Hyundai ? Wheatley verwerpt dit idee. “ Ik denk niet dat het de bedoeling is om iemand te verliezen, verzekert de Engelsman die beschrijft waar de discussie zich bevindt enkele weken voor een cruciale Wereldraad voor de WRC. Wij zoeken naar een compromis. We weten wat het doel is en de Wereldraad is duidelijk over zijn doelstellingen. Hij wil dat er meer auto's op de deelnemerslijst komen en dat de overgang van Rally2 naar Rally1 eenvoudiger wordt voor deelnemers. Het derde element betreft de kosten. Alle opties liggen op tafel en het is een kwestie van kiezen welke we willen proberen en dat is het proces waar we nu in zitten. » Altijd heel kalm en afgemeten ondanks de urgentie en het belang van het moment, verduidelijkt Andrew Wheatley verder. “ De presentatie werd gemaakt op verzoek van fabrikanten, met een duidelijke definitie van de toekomst van de sport, hij legt uit. Er zijn twee elementen op technisch niveau. Er was een pad naar 2027 en een concept uit 2027. Het goede nieuws is dat dat laatste vrijwel iedereen tevreden stelt. Het doel was om de Rally1 en Rally2 op aerodynamisch vlak dichter bij elkaar te brengen met het oog op 2027. De aeroreglementen die werden voorgesteld voor Rally1 en Rally2 houden er rekening mee dat dit het bovenste vlak van de vleugel van de Rally1 is. De manier van bevestigen aan de carrosserie is absoluut anders. Aerodynamica wordt een uniek punt. We kunnen het in 2027 doen, of we kunnen het stap voor stap doen in 2025 en 2026. Dit is het punt waarop fabrikanten het doel een beetje uit het oog verliezen. »

In Zagreb wilde niemand de inhoud onthullen van de concessies die gedaan konden worden. Zullen ze toestaan ​​dat veranderingen tot 2027 worden bevroren, zoals de merken wensen? Zal de FIA ​​doorzetten in de hoop dat het kampioenschap de door alle belanghebbenden afgewezen beslissingen zal overleven? De komende dagen moeten er keuzes gemaakt worden, want het project moet 6 weken voor de Wereldraad, dus begin mei, gepresenteerd worden. Zal dit alle partijen de tijd hebben gegeven om overeenstemming te bereiken over compromissen? Hoewel dit al een jaar aan de gang is, zou de WRC binnenkort duidelijkheid moeten krijgen over zijn toekomst.