Een terugblik op de geschiedenis van de GP3-serie (2/2)

2015
Gekroond met zijn titel in Formule 3 Europa, Esteban Ocon neemt het op tegen de GP3 Series met de steun van ART Grand Prix. Het seizoen begint onder uitstekende auspiciën voor de Normandiër met een overwinning in Barcelona (Spanje) in het voorjaar.

De meest optimistische verwachtten dat de Fransen zouden domineren. Nee! Naarmate de races vorderden, Luca Giotto (Trident) wordt een behoorlijke tegenstander en wint drie races in vier ontmoetingen. De twee jongemannen kwamen in Rusland zelfs bijna met elkaar in aanraking in een verhit duel:

De geheime vaardigheid van Esteban Ocon is regelmaat. Hij tilt natuurlijk niet langer een winnaarsbeker op, maar hij behaalt een enorme reeks van 11 podia op rij! De gemoederen laaiden hoog op bij de start van de finale in Abu Dhabi, waar Esteban Ocon de auto van Luca Ghiotto aanraakte, gelukkig zonder schade.

Getiteld voor zeven puntenanalyseerden de Habs hun triomf op deze manier. “Ik denk niet dat het winnen van slechts één race een slechte zaak is. We willen allemaal winnen, maar dat betekent dat ik niet de snelste maar wel de meest consistente ben geweest en op elk circuit vooraan heb gespeeld. Het was waarschijnlijk de sleutel tot het kampioenschap. »

2016
Dallara leverde dat jaar de derde GP3, logischerwijs GP3/16 genaamd. De voorste neus kopieert de vorm van aanhangsels op grondniveau F1 terwijl de Franse motorfabrikant Mecachrome een 6-liter atmosferische V3,4-motor levert met een vermogen van 400 pk (identiek aan de oude auto).

ART Grand Prix blijft edelstenen naar zijn gelederen lokken, dit keer met de komst van Charles Leclerc. De Monegask zal, net als Esteban Ocon, geen tijd verspillen met een succes dat gepaard gaat met een beste ronde in de eerste race in Barcelona.  

Auteur van vier poles en zeven podia (waaronder twee overwinningen), de toekomstige coureur Ferrari in de F1 wint de titel in Abu Dhabi ondanks een pensionering in Race 1. “Het midden van het seizoen was behoorlijk ingewikkeld toen ik van de F1 naar de GP3 moest (met testen op Haas en Ferrari). Ik moest aan mijn mentaliteit werken na drie moeilijke weekenden. Als ik in de top vijf zou eindigen, zou ik niet meer voor de overwinning kunnen vechten. Het was moeilijk om mezelf bij elkaar te rapen, maar het is me uiteindelijk gelukt”legde hij uit.

2017
De Fransen zijn de grote kracht in het veld dankzij Anthoine Hubert (ART Grand Prix), Giuliano Alesi (Trident), Dorian Boccolacci (Trident) en Julien Falchero (Campos Racing). Maar hij is een buurman, George Russell (ART Grand Prix) die iedereen van streek maakt.

Mercedes, die hem in zijn jonge coureursprogramma plaatste, vroeg hem om niets minder dan de titel. Ondanks de berg die hij moet beklimmen, behaagt de Brit zijn klanten met een comfortabele voorsprong van 79 punten op zijn nummer twee Jack Aitken (ART Grand Prix)!

“Aan het begin van het jaar stelde Mercedes mij ten doel om dit kampioenschap te winnen., commentaar Russel, het maakte niet uit hoe ik het deed: óf door zoveel mogelijk lange races te winnen, óf door in alle races als tweede te eindigen, een beetje zoals Esteban [Ocon] in 2015. Ik weet zeker dat ze blij zijn met het resultaat”, was positief de toekomstige Williams-coureur in de F1.

2018
Het is bijna het einde van een tijdperk. Het seizoen begint met de aankondiging van de ontmoeting tussen de GP3 Series en de Formule 3 Europa in 2019. Het toekomstige F3 International-kampioenschap zal plaatsvinden aan de zijlijn van de F1-weekends, net als de GP3 tot nu toe. Deze context ontwapent ART Grand Prix niet. Het team uit Yonne bereikt een prestatie: vier keer op rij de coureurs- en teamskroon behalen, met name dankzij Anthoine Hubert.

De Formule 4-kampioen van Frankrijk van 2013 wint van een interne strijd die zich vermengt Nikita Mazepin en Callum Ilott. " Het is echt cool ! Ik ben erg blij om GP3-kampioen te zijn. Nou, het is jammer: mensen zullen niet echt meer weten wat ik heb gedaan, omdat over tien jaar de naam GP3 vergeten zal zijn, maar het is natuurlijk een geweldig gevoel om weer kampioen te zijn.”, legde de inwoner van Lyon (Auvergne-Rhône-Alpes) uit.

Vanaf het begin van het jaar was consistentie mijn doel. Ik heb de winter doorgebracht met het bestuderen van races en kampioensseizoenen van voorgaande jaren en stelde mezelf een puntendoel dat ik elk weekend moest behalen. Natuurlijk is het leuker om het met overwinningen te bereiken, maar daardoor kon ik af en toe tevreden zijn met een 3e of 4e plaats. Ik ben vooral blij met mijn prestatie in race 2, waar ik er altijd in slaagde om plaatsen te herwinnen en vanuit de omgekeerde grid weer op het podium te komen. »