Wolff maakt de balans op van Mercedes' eerste seizoenshelft

De zomervakantie is in volle gang, de fabrieken liggen stil, de mogelijkheid om halverwege het seizoen de balans op te maken voor de teams van Formule 1. bij Mercedes, het begin van het jaar was op zijn zachtst gezegd veelbewogen. Het wereldkampioensteam raakte al snel gedesillusioneerd door de eerste Grands Prix, met een slecht geboren W13. Als de allereerste races moeilijk waren – met afbeeldingen van a Lewis Hamilton bijvoorbeeld weggevaagd in Saoedi-Arabië – de Silver Arrows maakten het vervolgens goed, culminerend in Russells pole position in Hongarije. Op het Mercedes YouTube-account, Toto Wolff deelde zijn mening in een samenvattingsvideo. 

“De start van het seizoen was echt niet goed, je kunt het niet anders omschrijven, begint de directeur van het Duitse team. Het is frustrerend om niet langer met de anderen vooraan te vechten nadat we in december het kampioenschap hadden gewonnen. Sindsdien zitten we in een achtbaanrit. In bijna elke race stonden we op het podium. Op zondag zijn we sterk, maar in de kwalificatie zijn we nooit echt aanwezig. Het gat was simpelweg te groot. Nu moeten we uitzoeken wat er aan de hand is. Laten we hopen dat we in het tweede deel van het seizoen het tempo in de kwalificatie zullen verhogen om voor de overwinning te kunnen spelen. »

“We moeten het positieve zien” relativeert Wolff

Aan het einde van de 13 betwiste Grands Prix heeft Mercedes niettemin een redelijk overtuigend record. Met 11 podia en 304 gescoorde punten staat het Duitse team slechts 30 punten achter Ferrari, die een aanzienlijk snellere auto heeft. Ook al is dit niet het doel dat de Silver Arrows aan het begin van het seizoen stelden, de campagne van 2022 is zeer goed in verhouding tot de prestaties van de auto. “Er ging niet veel goed, aangezien we voor het kampioenschap wilden vechten. Maar we moeten het positieve nemen”, zegt Toto Wolff.

“Wat we altijd hebben gezegd is dat er dagen zijn waarop je verliest en dagen waarop je leert, en ik denk dat dat is wat er nu gebeurt. Onze auto was echt moeilijk te besturen, het werd er niet beter op. De moeilijke lessen die we hebben geleerd, zullen ons de komende jaren helpen. (…) We zijn van plan de organisatie de komende twee, vijf of tien jaar verder te ontwikkelen. Alle moeilijkheden die we dit jaar tegenkwamen, kunnen nuttig zijn. »

Bruinvissen, de tijdbom van Mercedes

Als Mercedes aan het begin van het seizoen zoveel problemen had, komt dat uiteraard door de bruinvis die de W13 trof. Het Brackley-team had geprobeerd een extreem aerodynamisch ‘zero ponton’-concept te exploiteren. “Onze grootste zwakte vanaf het begin was dat onze auto stuiterde met de beroemde bruinvis. Dit overschaduwde al onze ontwikkeling, we konden de auto niet op aerodynamica ontwikkelen en veranderingen doorvoeren”, legt Wolff uit.

Volgens de Oostenrijkse directeur nam Mercedes de tijd om zijn pakket te begrijpen. “Hoe meer steun we hadden, hoe meer rebounds er waren. Sinds Barcelona begrijpen we de auto beter en hebben we bijna geen stuiters meer. Maar toen misten we een paar maanden ontwikkeling en nu spelen we een inhaalwedstrijd met de teams vooraan. »

Mercedes behaalde twee goede resultaten in de laatste twee Grands Prix (2e en 3e in Frankrijk, 2e en 3e in Hongarije met Russell's pole position). Het enige dat ontbreekt is de overwinning om de Silver Arrows eindelijk terug te zien in de wedstrijd tegen Ferrari en Red Bull. Het Duitse team zal iemand zijn om nauwlettend in de gaten te houden tijdens de volgende Grand Prix, op Spa-Francorchamps (26-28 augustus).

LEES OOK > Verstappen, op het spoor van een recordseizoen