Webber-Vettel, de strijd van de leiders

Is Mark Webber nu de favoriet om de wereldtitel te winnen? Zijn overwinningen in Barcelona en Monaco spreken voor hem. Op twee totaal verschillende circuits wist de Australiër tijdens de kwalificatie de snelste te zijn, met name voor zijn teamgenoot, Sebastian Vettel, die aan het begin van het seizoen het beste had gepakt. Tijdens de race, in Spanje en in het Prinsdom, wist Mark Webber elke keer te ontsnappen en liet hij een indrukwekkend tempo zien in de reeks ronden.

In het klassement van het Wereldkampioenschap ‘Drivers’ hebben de twee mannen nu de touwtjes in handen. Met zijn twee overwinningen staat de Australiër eerste, maar staat hij op gelijke hoogte met zijn jonge teamgenoot en rivaal. Als de Red Bull-Renault is het hele seizoen net zo dominant geweest als in de eerste zes races, dus het duel om de wereldkroon zou kunnen eindigen in een broederstrijd.

Deze interne gevechten hebben soms het seizoen van bepaalde teams zwaar belast. Onlangs herinnerden we ons de verergerde rivaliteit tussen Fernando Alonso et Lewis Hamilton chez McLaren, in 2007. Kimi Räikkönen (Ferrari) had van deze rivaliteit onder meer gebruik gemaakt om tijdens de laatste race de wereldtitel te veroveren.

Vorig jaar kwam er een einde aan het duel tussen Rubens Barrichello en Jenson Button tijdens de Brawn GP. De Brit, winnaar van de eerste races, werd al snel in de rol van leider gekatapulteerd, wat de frustratie van Rubens Barrichello veroorzaakte, ook al gaf hij nooit op en behaalde hij met name twee overwinningen in de tweede seizoenshelft.

Binnen Red Bull Racing is de situatie momenteel opgeschort. Dat lieten ze zien door hun dubbel te vieren in Monaco (zie video's hier et hier), Sebastian Vettel en Mark Webber kunnen uitstekend met elkaar overweg. Maar wat zal het over drie, vier maanden zijn, als de twee mannen nog strijden om de wereldtitel?

« Ik hoop dat we hier op een volwassen en volwassen manier mee om kunnen gaan., zegt Fabrice Lom, hoofd motoractiviteiten bij RBR, voor Europa 1. Onze chauffeurs zijn, hoop ik, grote jongens. Het is waar dat het risico bestaat dat de sfeer in het team verslechtert door deze verscherpte strijd. Ik hoop het niet, ik hoop dat we professioneel blijven. Het allerbelangrijkste blijft het constructeurskampioenschap. Het rijderskampioenschap is de kers op de taart. Het is duidelijk dat als dit tot het einde van het jaar zo blijft, het moeilijk zal worden om er mee om te gaan. Maar we zullen het er mee doen. »

Als Red Bull de volgende races net zo domineert als die aan het begin van het jaar, zal het team van Christian Horner ervoor moeten zorgen dat geen zandkorrel de overwinningsmachine stopt. Omdat Red Bull veel zou kunnen verliezen in een destructieve rivaliteit.