Vowles over terugtrekking van Sargeant: 'Het is een van de moeilijkste beslissingen die ik heb genomen' bij Williams

Dit is een uiterst zeldzaam geval, zo niet uniek, in de geschiedenis van Formule 1 modern. Deze vrijdag, na het ongeval van Alexander Albon tijdens vrije training 1, Williams de beslissing genomen om offer het weekend van Logan Sargeant op door de auto van de Amerikaan aan de Thai te 'aanbieden', een beslissing die kan worden verklaard door het ontbreken van een vervangend chassis voor het Britse team. Een beslissing die voor veel gepraat heeft (en zal) zorgen. Om het vuur te blussen – althans om het in bedwang te houden – legde James Vowles zichzelf uitvoerig uit in een video die op sociale netwerken werd geplaatst.

“Het is een van de moeilijkste beslissingen die ik heb genomen.”

James blikt vrijdag terug op de #AusGP. pic.twitter.com/nubSpIhiIn

- Williams Racing (@WilliamsRacing) 22 maart 2024

“We hadden hoge verwachtingen toen we in Melbourne aankwamen, begint de Britse leider. Vorig jaar hadden we een competitief pakket, maar dat hebben we niet omgezet in punten. Dit jaar weten we dat we een evenwichtig pakket hebben en een goede basis om aan te werken. Vanaf de eerste ronden van FP1 lijken we inderdaad op weg te zijn naar een positieve situatie, waarbij onze twee auto's zichzelf rond de Top 10 kunnen positioneren. Tegen de tijd dat we de zachte banden voor Alex hebben gemonteerd [albon] voor zijn snelle ronde raakte hij de stoeprand in bocht 6, landde slecht en gooide hem tegen de muur. De versnellingsbak is in tweeën gedeeld, de krachtbron heeft flinke schade en het chassis is rechtsvoor onherstelbaar beschadigd.

“Mijn grootste zorg is dat het goed gaat met Alex na dit ongeval. Het had een grote impact (…) en in zijn omstandigheden heeft de gezondheid van de bestuurder prioriteit, en het gaat goed met hem. Maar, en dit is het nadeel, we hebben hier in Melbourne geen reservechassis bij ons. Dit is het resultaat van het werk dat we deze winter hebben verricht, waarbij we onze organisatie tot het uiterste hebben gedreven. »

Vowles wil deze situatie bij Williams niet opnieuw beleven

“Het resultaat is dat we erg achterlopen in de productie en dat het back-upchassis vertraging heeft opgelopen. Geen enkel team is van plan naar een race te komen zonder een reservechassis, het is riskant. In het beste geval is de situatie gewoon ongemakkelijk. In het ergste geval kan een van de twee auto’s niet racen, en dit is de situatie die we vandaag ervaren. We moeten ervoor zorgen dat we ons in de toekomst nooit meer in deze situatie bevinden. We zijn hier om te racen en hebben maar één auto op zaterdag en zondag, dat is gewoon niet wat we zoeken. »

“Ik heb de beslissing genomen om Logan niet te leiden [sergeant] dit weekend en laat het chassis over aan Alex, die de rest van het weekend Williams zal vertegenwoordigen. Dit is een van de moeilijkste beslissingen die ik in deze organisatie heb moeten nemen. De middenmoot is zo krap, dat een punt of twee aan het eind van het seizoen het verschil kan maken tussen de 10e en de 6e plaats. De afstand tussen de auto's wordt gemeten in duizendsten van een seconde. Hoewel het mij pijn doet om een ​​coureur te zien die, buiten zijn schuld, op zondag niet zal racen, moet ik het team boven alles stellen. »

“Logan is geweldig geweest, hij is er om het team hierin te steunen, hij is duidelijk erg gekwetst door deze beslissing, maar hij is net zo sterk omdat hij weet dat het team boven alles prioriteit heeft. Wat ik kan zeggen is dat het chassis zo snel mogelijk terug in Groot-Brittannië zal zijn en gerepareerd zal worden, zodat we weer met twee auto's in Japan kunnen racen. »

LEES OOK > Advies: Williams had ongelijk door Sargeant op te offeren voor Albon