Vettel, een laatste race tussen frustraties en emoties

Daar is het klaar. Sebastian Vettel beëindigde zijn carrière in Formule 1 door de finishlijn van de Grand Prix van Abu Dhabi te overschrijden, voordat hij zich natuurlijk tegoed doet aan een paar “donuts” voor toeschouwers en televisiekijkers van over de hele wereld. Het einde van een hoofdstuk, van een tijdperk, aan het einde van een weekend vol emoties en eerbetoon voor de Duitse coureur.

Op de track was de epiloog helaas niet zo briljant. Goed gestart vanaf de 9e plaats en vechtend met de Alpine, Sebastian Vettel en Aston Martin probeerde het risico te nemen slechts één stop te maken. Inzet verloren. “Ik had graag nog een paar punten willen pakken, maar ik heb genoten van de race, bij aankomst uitgeroepen tot viervoudig wereldkampioen. Ik had natuurlijk een... andere voorbereiding op de race van vandaag, maar zodra de lichten uitgaan, ga ik naar de 100% racemodus. Vandaag hebben we niet voor de beste strategie gekozen, dat is jammer, want we hadden een plek in het constructeurskampioenschap kunnen veroveren. »

De #5 Aston Martin verloor veel tijd en terrein door langer op de baan te blijven dan zijn tegenstanders. Na de enige pitstop moest Sebastian Vettel nog een laatste keer aan de slag om weer in de punten te komen. Geholpen door het opgeven van Lewis Hamilton, verzamelde de Duitser het laatste punt uit zijn carrière. “We kozen ervoor om op de baan te blijven, maar hoe meer de banden versleten waren, hoe verder we teruggingen. De one-stop-strategie was vandaag de langzaamste. Het was niet zo prettig om onze auto achteruit te zien rijden, maar ik heb mooie gevechten gehad met Daniel [Ricciardo, zijn voormalige teamgenoot bij Red Bull, Opmerking van de uitgever] maar ik kon niet dicht genoeg bij hem komen. Het is mooi dat we allebei in de punten hebben kunnen eindigen. »

“Ik weet zeker dat ik het meer zal missen dan ik nu besef.”

Bij aankomst liet de Formule 1 Sebastian Vettel naar de startlijn gaan om zijn carrière en zijn laatste ronden te vieren met de coureurs op het podium. Zijn gezicht getekend door vermoeidheid maar ook door opluchting omdat hij dit geweldige hoofdstuk van zijn leven had afgesloten, Sebastian Vettel had een laatste woord voor zijn fans en de wereld van de Formule 1.

“Het is een geweldige dag, hartelijk dank voor alle steun, alle glimlachen, het was heel bijzonder. Ik weet zeker dat ik het meer zal missen dan ik nu besef. (…) Ik heb niet veel te zeggen, ik voel me volkomen leeg. De afgelopen twee jaar waren sportief gezien erg teleurstellend, maar erg nuttig en belangrijk in mijn leven.

Ik heb veel dingen gerealiseerd en ik denk dat het een enorm voorrecht is om in de positie te zijn waarin we ons bevinden en dat brengt verantwoordelijkheden met zich mee. Ik hoop het stokje door te geven aan andere jonge coureurs om het werk voort te zetten. We hebben de kracht om te inspireren met wat we zeggen en wat we doen. Er zijn veel belangrijkere dingen in het leven dan rondjes draaien, maar het blijft onze passie. Bedankt voor de berichtjes en alle liefde die mensen mij hebben gegeven. Dankjewel ! »

Bedankt, Sebastian Vettel, voor zijn 15 jaar in de Formule 1. Danke schön Seb!

LEES OOK > Leclerc, vice-wereldkampioen: “Zet volgend jaar de volgende stap”