Verstappen, op het spoor van een recordseizoen

Regerend wereldkampioen, Max Verstappen was niet op de beste manier begonnen met de verdediging van zijn kroon. Na slechts drie Grands Prix had de Bataaf met name twee pensioneringen meegemaakt, waardoor hij al een achterstand van 46 punten had. Charles Leclerc, de man in vorm aan het begin van dit seizoen 2022.

In het stoere, de Nederlander en Red Bull slaagde erin de nodige middelen te vinden om de trend te keren door 5 overwinningen aan elkaar te rijgen in de volgende 6 Grands Prix (de 6e ging naar Sergio Pérez in Monaco). Een operatie die hem in staat stelde de leiding te nemen in het kampioenschap terwijl Charles Leclerc het tempo niet kon bijhouden, maar vooral de verdediging van zijn wereldtitel met wraak kon hervatten.

Australië, Verstappen moet voor de tweede keer in 2 Grands Prix stoppen. ©DPPI

Een recordVerstappen

Vergeleken met 2021, het jaar van zijn eerste en enige kroning tot nu toe, ligt Max Verstappen nu al voor. Hoewel hij met deze twee pensioneringen in Bahrein en Australië een slechte start kende, heeft de Bataaf de afgelopen maanden geen enkele moeite gehad om successen aan elkaar te rijgen. Na dertien Grands Prix dit seizoen heeft de Red Bull-protégé al acht overwinningen behaald, terwijl hij er vorig jaar ‘slechts’ zeven had. Met nog negen raceweekends te gaan, is het moeilijk om te zien dat de kampioen van de regerende wereld zijn doel niet overtreft. van 13 overwinningen van vorig jaar.

Max Verstappen heeft in 8 al 2022 overwinningen behaald. ©DPPI/A. Vincentius

Ook op de balans na 13 Grands Prix staat de Nederlander voorop ten opzichte van zijn prestaties van het jaar ervoor. Max Verstappen was al leider van het kampioenschap in deze fase van het seizoen 2021 en heeft nu 258 punten, 21 meer dan een jaar geleden in Nederland, scène van de 13^e ronde van de laatste campagne.

Verstappen staat op één plek achter

Als hij qua aantal overwinningen en punten voorop staat ten opzichte van 2021 na 13 Grands Prix, blijft Max Verstappen toch op een heel specifiek vlak achter: pole position. Vorig jaar liet de Bataaf grote vooruitgang zien in deze oefening, waarbij hij vaak de strijd aanging met de specialist op dit gebied. Lewis Hamilton.

In 13 kwalificatiesessies had de Red Bull-coureur maar liefst 7 poleposities gescoord (1 in de Sprint Race in Groot-Brittannië) terwijl hij er in 2022 slechts 3 wist te behalen. Dit gat is te danken aan de terugkeer van Ferrari die na twee zeer gecompliceerde jaren een competitieve auto ontwierp en die Charles Leclerc, die zich op dit gebied zeer op zijn gemak voelde, met name in staat stelde sinds het begin van het seizoen zeven poleposities te behalen.

Terwijl de tegenslagen elkaar opvolgen aan de kant van Ferrari en Mercedes is gedaald ten opzichte van 2021 en voorgaande jaren, lijdt het geen twijfel dat Max Verstappen op weg is naar een recordseizoen. Met nog 9 Grands Prix in het spel en 80 punten voorsprong lijkt de Bataaf goed op weg om zijn bezit te behouden (geen enkele coureur met zo'n voorsprong ten tijde van de zomerstop heeft de titel aan het eind van het jaar gemist) en versla vooral je eigen cijfers!

LEES OOK > Hoe Max Verstappen transformeerde in 2022