Verstappen niet overtuigd door de conclusies van Pirelli

Zoals te verwachten, Max Verstappen n’a pas trop goûté le rapport rédigé par Pirelli à la suite du crash spectaculaire qui le priva de la victoire à Bakou il y a deux semaines. 

Victime d’un dégonflement brutal de son pneu arrière-gauche en pleine ligne droite, le pilote Red Bull, qui menait confortablement le GP d’Azerbaïdjan, avait terminé dans le mur, heureusement sans gravité. 

Un brin résigné et cynique, le Néerlandais s’attendait à ce que Pirelli blâme un débris pour expliquer la défaillance qui avait également frappé Lance wandeling en Aston Martin dans des circonstances très similaires 15 tours avant lui. 

Le manufacturier italien a pourtant écarté cette hypothèse et évoqué à la place une « fissure circonférentielle sur le flanc intérieur du pneu », liée aux conditions de roulage du pneu. Même si Red Bull et Aston Martin furent dédouanées, les soupçons persistent quant à l’emploi de stratégies pour contourner les recommandations de Pirelli en matière de pression minimale et de température des gommes. 

Interrogé ce jeudi au Circuit Paul Ricard pour savoir s’il était satisfait des conclusions de Pirelli, Verstappen a répondu par la négative. 

« À titre personnel, non, antwoordde hij. Je trouve le résultat un peu vague. Tout ce que je peux dire, c’est que l’écurie a respecté scrupuleusement l’ensemble des recommandations en matière de pression, etc. Il n’y avait rien à redire de notre côté.  

Ce serait bien de savoir si c’était lié à la pression des pneus, et d’avoir des explications claires pour mieux comprendre ce qu’il s’est passé . 

La FIA, garante du règlement et de la sécurité, a envoyé une directive technique lundi dernier pour détailler la surveillance renforcée qui sera mise en place à partir du Grand Prix de France, avec des contrôles de pression désormais effectués après utilisation également. 

« On nous explique qu’ils (Pirelli, Ndlr) n’ont pas les outils de contrôle durant la course mais on leur a donné la pression de nos pneus et elles étaient dans les clous, voegde Verstappen eraan toe. Si leurs recommandations ne sont pas correctes, on ne peut rien n’y faire. S’il faut augmenter la pression, on le fera, comme tout le monde.

Ils disent qu’ils n’avaient pas les bonnes mesures mais nous leur avons donné nos data et elles démontraient que nous n’avions rien fait de mal. Idem dud côté d’Aston Martin. Ils ne peuvent pas nous blâmer pour cela. Ils doivent faire preuve d’introspection .  

Le journal néerlandais de Telegraaf, toujours bien informé, a révélé que Pirelli avait souhaité organiser un briefing Pilotes spécial ce jeudi après-midi au Castellet (Var) mais que les coureurs y avaient opposé une fin de non-recevoir. Cette information a été confirmée par la suite à AUTOwekelijks.

• Hamilton dédouane Pirelli

Présent à ses côtés en conférence de presse, son rival Lewis Hamilton a toutefois pris la défense du fournisseur officiel et exclusif de pneumatiques. Le pilote Mercedes, qui compte 4 points de retard sur Verstappen à l’approche de la manche française, a également sous-entendu que certaines écuries jouaient avec le feu au niveau des pressions de pneu. 

« Dès qu’il y a eu une défaillance, ils rehaussent les pressions minimales dans la foulée : cela traduit quelque chose, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

La plupart du temps, les pneus ne sont pas aux pressions annoncées. Je trouve que Pirelli a fait un super boulot et je ne pense pas qu’ils soient à blâmer dans ce cas de figure-là.

La sécurité reste la priorité Numéro 1. Les écuries et les pilotes reçoivent des consignes d’utilisation très claires. 

J’ai donc été très surpris d’apprendre qu’ils (de FIA, noot van de redactie) avaient besoin de clarifier ces recommandations. On peut l’interpréter comme l’on veut. 

Je suis content qu’ils aient ressenti le besoin de mettre les choses au point. Le plus important maintenant, c’est de voir comment les nouvelles mesures de contrôle seront mises en place. C’est bien qu’il y ait eu une directive technique. Maintenant, il faut être vigilant et s’assurer qu’elle sera suivie d’effets . 

Premiers éléments de réponse ce week-end dans le Var.