Verstappen in de steek gelaten door monteurs: "Een vertraging van 46 punten is al een enorm gat"

De drager van nummer 1 dacht dat hij zijn titelverdediging zou lanceren dankzij een spieroverwinning in de nacht van Jeddah (Saoedi-Arabië). Twee weken later, Max Verstappen volgde sindsdien het einde van de race de Australische Grand Prix-paddock, precies zoals hij met tegenzin in Bahrein had gedaan.

De Nederlander leek richting een tweede plek te varen, synoniem met waardevolle punten voor het kampioenschap. Immers, de Ferrari de Charles Leclerc was onneembaar, ondanks een tweede Safety-Car-herstart waarbij de hoop op een inhaalactie de vlam in de Anglo-Oostenrijkse teamclan weer aanwakkerde:

Bij aanvang van de 40e ronde parkeerde Max Verstappen echter aan de zijkant van de baan! De oorzaak van het stopzetten is nog onbekend maar één ding is zeker: betrouwbaarheid is duur Red Bull in dit voorjaar van 2022.

‘Ik weet niet wat er is gebeurd. Natuurlijk is wat er is gebeurd onaanvaardbaar. Zo kan het niet werken als we voor het kampioenschap willen vechten.", aanvankelijk nuchter uitgeroepen tot uittredend kampioen. Hij merkt dat hij bijna twee overwinningen verwijderd is van de winnaar, Charles Leclerc, in het algemeen klassement.

“Ik accepteer de situatie niet, hij gaat door. We moeten werken. Een achterstand van 46 punten is al een enorm gat. Wat we nodig hebben is een auto die sneller is dan de Ferrari, maar die hebben we momenteel niet. Het zal ingewikkeld worden, maar zo is het. Ik kan deze situatie niet veranderen. Het is aan het team om dingen te veranderen. »

Max Verstappen probeert zijn frustratie zo goed mogelijk te beheersen. “Het hele weekend was negatief: het tempo in de race was helemaal niet goed en ik kon niet met Charles vechten omdat mijn banden snel kapot gingen. Er zat te veel korrel op de rubbers. 

We zouden de Grand Prix niet hebben gewonnen, maar als tweede eindigen zou heel wat punten hebben opgeleverd. Wij moeten ervoor zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt. »