Vandoorne: “Toegang tot de F1 betekent kampioen worden”

Jenson Button blijft McLaren, klaar om te draaien indien nodig. Sommige mensen zien het als een gebrek aan vertrouwen in jou. Extra druk?

Neen. Ik vind het zelfs een hele intelligente oplossing. Button is een van de meest ervaren coureurs in het veld. Hij kent het team door en door. Bij Honda is hij thuis. En hij had veel invloed op de ontwikkeling van de auto uit 2017. Het zou dom zijn om alles in de prullenbak te gooien. Wij kunnen profiteren van zijn ervaring. Ook ik kan veel van hem leren.

In april had je al vervangen Alonso in Bahrein. Het eerste punt van het team scoren... Was dit voor jou de bevestiging dat je er klaar voor was?

Het is alsof iedereen erachter komt wie ik ben. Omdat ik aan een Grand Prix had deelgenomen. Ik loop echter al een paar jaar hard en heb goede resultaten behaald. Na Bahrein zag ik een tsunami aan interviewverzoeken binnenkomen. Voorheen volgden slechts een handvol journalisten mij. Maar het is zo. Laten we zeggen dat het de magie is van F1...

Jij wordt de teamgenoot van Fernando Alonso. Hij is geen softie. Had je liever samengewerkt met een minder iconische coureur?

Neen. Als je in de F1 wilt komen, moet je wereldkampioen worden. En dan moet je de confrontatie met de besten durven aangaan. Iedereen weet dat Fernando een referentie is. Voor velen is hij zelfs de beste coureur van het bestuur. Het is voor mij een unieke kans om te laten zien wat ik waard ben...

Ontdek het volledige interview met Stoffel Vandoorne in de Belgische bijlage van AUTO uitgave 2081wekelijks, verkrijgbaar in digitale versie op alle platforms.