Overmatige slijtage van vloeren: andere diskwalificaties in Brazilië?

Interlagos, toneel van de GP van Brazilië, twintigste ronde van het seizoen en zesde sprintweekend van het jaar, het laatste van 2023. Een format dat, naast dat het nog niet unaniem is onder de coureurs, serieuze problemen oplevert voor de teams en ingenieurs. Het laatste voorbeeld, in Austin, roept veel vragen op, maar vooral zorgen in de paddock.

In de Verenigde Staten zijn twee piloten – Charles Leclerc et Lewis Hamilton – waren na de Grand Prix gediskwalificeerd vanwege overmatige slijtage van hun vloeren. Slachtoffers van een hobbelige baan maar ook van de Parc Fermé-regel, die geldt vanaf vrijdagmiddag en de start van Q1, betaalden de twee mannen voor de risico's die hun teams namen op het gebied van de instellingen. Teams die tijdens de vrije training geen waarschuwingssignalen van overmatige slijtage hadden gezien…

In São Paulo zijn de twijfels dus terug. Verschillende coureurs hebben hun zorgen geuit over verdere diskwalificaties na de GP van Brazilië. George Russell, regerend winnaar op Interlagos, sprak in het bijzonder over dit onderwerp.

“Het wordt een echte uitdaging. In Austin zijn we klaar met testen, hebben we onze controles gedaan en er was geen slijtage op het bord. Wij dachten dat alles in orde was, vertrouwt de Brit toe. En toen, met een kleine verandering in de windrichting, voor het eerst 100 kilo brandstof in de auto stoppen, een paar ronden in het verkeer, een paar ronden zonder verkeer op een erg hobbelig circuit, bevonden we ons plotseling in een situatie die wij hadden het niet verwacht. Ik moet eerlijk zijn: op een circuit als [Interlagos] kunnen sommige teams zich in dezelfde situatie bevinden, maar het hoort bij het spel.

Parc Fermé, de bron van het probleem?

Zelfde verhaal voor Fernando Alonso, dat herinnert aan eerdere gevallen waarin teams dit seizoen dicht bij diskwalificatie waren. “In het sprintformat van dit jaar was het voor iedereen behoorlijk moeilijk om de auto te optimaliseren, geeft de tweevoudige Spaanse wereldkampioen toe. Er zijn altijd marges te nemen. In Bakoe wel Alpine die vanuit de pitlane moest starten omdat ze besefte dat ze zich misschien niet aan de regels hield. In Spa allebei Red Bull stapten in Eau Rouge omdat ze dachten dat er misschien een probleem was. Dan hebben we in Austin een paar auto's die zijn gecontroleerd en veel auto's die niet zijn gecontroleerd, die niet legaal waren. Ik denk dat iedereen hier [in Brazilië] wat conservatiever zal zijn. »

Deze terugkerende problemen zetten teamdirecteuren ertoe aan om op te roepen tot een wijziging van de regelgeving met betrekking tot Sprint-formaten. Sommigen, zoals Red Bull-teambaas Christian Horner, zeiden dat zelfs “het Parc Fermé van het Sprint-formaat is een beetje een grapje”, aangezien een verandering noodzakelijk is voor de toekomst van het Sprint-formaat.

LEES OOK > Mercedes vecht voor de overwinning in Brazilië? “Alleen de naïeven zijn optimistisch”, verzekert Toto Wolff