Een seizoen 2017 met 19 Grands Prix?

Het 2017-seizoen van F1 kon volgens de laatste opmerkingen van Bernie Ecclestone slechts 19 Grands Prix organiseren, vergeleken met 21 dit jaar. Terwijl de bijeenkomsten van Hockenheim en Interlagos de vermelding bevatten "onder voorbehoud van goedkeuring" op de volgende kalender van de belangrijkste eenzitterdiscipline is de F1-financier pessimistisch over de toekomst van de twee evenementen.

Bernie Ecclestone ontmoette afgelopen woensdag de nieuwe president van Brazilië, Michel Temer, maar de Brit beweerde niet over de toekomst van de Grand Prix te hebben gesproken.

‘Ik heb het hem niet gevraagd., antwoordde Bernie Ecclestone, met name geciteerd door Fox Sports. Ik wilde hem gewoon ontmoeten en over algemene dingen praten. Denkt hij dat de F1 goed is voor Brazilië of niet? Het is waarschijnlijk goed voor Sao Paulo, maar wie weet voor Brazilië? Ik weet niet wat hij als president kan doen. Dit land is momenteel te gepolitiseerd. »

“Ze hebben al veel geld uitgegeven aan de Olympische Spelen en het WK voetbal. Het was een beetje moeilijk voor Sao Paulo. Promoters proberen de race gaande te houden zonder geld te verliezen. Uiteindelijk zijn wij de verliezers omdat ze ons niet kunnen betalen.", lanceerde Bernie Ecclestone.

De initiatiefnemers, al bedreigd door geruchten over contractbeëindiging afgelopen juni, hadden verzekerd dat ze dat van plan waren maak het werk af ter waarde van 60 miljoen dollar (ongeveer 55,2 miljoen euro) uitgevoerd in Interlagos. De toekomst van de Braziliaanse Grand Prix werd nog somberder toen Joao Doria Jr, de burgemeester van Sao Paulo, vorige maand aankondigde dat zijn voornemen om het circuit te privatiseren.

Wat betreft de Duitse Grand Prix, waarvan de editie van 2015 werd afgelast vanwege de moeilijke economische situatie op de Nürburgring, heeft ook Bernie Ecclestone moeite om het evenement op Hockenheim te zien doorgaan.

“Ik weet niet hoe we de race in Duitsland zouden kunnen redden, betreurde Bernie Ecclestone. We hebben Duitse wereldkampioenen, succesvolle Duitse fabrikanten, en Duitsland is niet geïnteresseerd in de discipline. Ik ontmoette de nieuwe eigenaren van de Nürburgring, Russen, en zij wisten niet wat er aan de hand was. Wat Hockenheim betreft, het is altijd hetzelfde, ze hebben nooit enige steun gekregen... Ik durf te wedden dat de race niet zal plaatsvinden. Ik zal ze de komende weken ontmoeten. »

De Grand Prix van Canada was eveneens onderworpen aan goedkeuring vanwege de vervallen infrastructuur van de paddock, maar de situatie lijkt minder zorgwekkend voor het evenement in Montreal.