Een nieuw kwalificatieformat getest op Imola

Momenteel is het aantal beschikbare bandensets per Grand Prix tijdens elke Grand Prix 13 (2 harde, 3 medium en 8 zachte). Het kan in de toekomst dalen naar 11 (3 hard, 4 medium en 4 zacht). Deze nieuwe toewijzing wordt dit seizoen tijdens twee Grands Prix getest.

Een nieuwe verdeling die gepaard gaat met een verandering in het format van de kwalificaties. Het is op Imola (19-21 mei) dat het eerste experiment moet plaatsvinden waarbij coureurs gedwongen worden een opgelegd type rubber te gebruiken, terwijl ze normaal gesproken vrij zijn om de banden te gebruiken die ze willen tijdens de drie delen van de sessie. Met dit nieuwe format zullen ze harde banden moeten gebruiken in Q1, Mediums in Q2 en Softs in Q3.

Indien één van de sessies “nat” wordt verklaard, wordt de keuze weer vrij. Er zullen zes sets banden beschikbaar zijn voor de kwalificatie, en de overige vijf zullen verdeeld moeten worden tussen de vrije training en de race.

Na de Grand Prix van Emilia-Romagna (er is nog geen officiële communicatie gekomen die de keuze voor Imola bevestigt) zou het tweede experiment niet voor de zomer moeten plaatsvinden. Pirelli en de teams zullen dus de tijd hebben om de gegevens te analyseren en te beslissen over de relevantie van het format en de formele adoptie ervan vanaf seizoen 2024.

Piloten niet overtuigd

Maar al, nog voordat deze eerste test heeft plaatsgevonden, overheerst het scepticisme onder de pilotengemeenschap. “ Ik hoop dat het niet koud wordt in Imola, anders wordt het best lastig, zei ironisch Max Verstappen in Bahrein. Eerlijk gezegd denk ik niet dat we dit soort dingen in de kwalificatie hoeven te doen. Ik zie het punt niet echt. Het is beter om ervoor te zorgen dat alle auto's dicht bij elkaar staan, dan altijd trucjes te verzinnen om de boel op te fleuren. »

De feiten lijken te bewijzen dat de auteur van de pole-position Sakhir gelijk had, aangezien de eerste zeventien auto's in Q17 minder dan een seconde van elkaar verwijderd waren. De top 1 in Q10 werd gegroepeerd in 2''0 en de strijd om de pole werd beslist op 845''0, het gat tussen de Nederlander en zijn teamgenoot Sergio Pérez. Waarmee laatstgenoemde zegt dat het eigenlijk niet nodig is om het huidige format te veranderen.

« Wij hebben dit niet nodig, bevestigd Tsjechisch. Als je de kwalificatie ziet die we in Bahrein hadden, hoe dichtbij die ook was, dan zie ik niet waar de noodzaak voor verandering ligt! »

Charles Leclerc, 3e op de grid in Bahrein, ziet het ook niet, ook al is hij niet tegen het idee van een test. “ Ik zie het punt niet echt, ademde de speerpunt van de team. Maar laten we het toch proberen en we zullen zien. »

Aan de kant van de piloten lijkt de weg nog ver voor de toetreding te liggen.