Een kalender met 23 races gepland voor 2021

Terwijl de pandemie van het coronavirus een alarmerende opleving doormaakt, vooral in Europa, en sommige van de laatste Grand Prix van het seizoen al heeft gedwongen het publiek niet te verwelkomen, hebben degenen die verantwoordelijk zijn voor de Formule 1 proberen zichzelf nog steeds in de toekomst te projecteren. 

Afgelopen maandag kwam de F1-commissie 6 uur lang bijeen om verschillende zaken te bespreken, waaronder de contouren van de kalender van 2021. Een eerste concept was dus “ genoemd en niet gepresenteerd » zegt een van onze vaste gesprekspartners. 

Verrassend genoeg vertoont dit voorlopige programma een opvallende gelijkenis met hoe de campagne van 2020 eruit had moeten zien voordat de uitbraak van Covid-19 alles op zijn kop zette. 

Er zijn dus niet minder dan 23 data gepland, de 22 die een recordkalender in 2020 zouden vormen, waaraan een ongekende bijeenkomst in Saoedi-Arabië wordt toegevoegd. Een andere bron herinnert ons eraan dat de nieuwe Concorde Agreements, die afgelopen zomer door alle tien teams zijn bekrachtigd, het mogelijk maken om de kalender uit te breiden naar 10 races. 

Het Saoedische evenement zou plaatsvinden in de straten van de stad Jeddah, in afwachting van de bouw van een permanent circuit in Qiddiya, waar een gigantisch complex gewijd aan entertainment zal worden gebouwd. 

Het land, dat probeert zijn groeimogelijkheden te diversifiëren buiten de loutere olie-inkomsten en zijn internationale imago te veranderen door de organisatie van sportevenementen, krijgt nu al de Formule e in de hoofdstad Riyad, evenals het beroemde Parijs-Dakar. 

Dit seizoen werd oliemaatschappij Aramco de 6e hoofdpartner van de Formule 1 door de ondertekening van een grote sponsorovereenkomst. Het stadsevenement in Jeddah zou eind dit jaar georganiseerd worden en gekoppeld aan de bijeenkomst in Abu Dhabi, waarmee het seizoen al enkele jaren wordt afgesloten. 

• Alsof er niets was gebeurd, of toch bijna

Aan de andere kant van de kalender zouden we Australië vinden voor een aftrap in het traditionele Albert Park in Melbourne eind maart. Een op zijn zachtst gezegd verrassende beslissing als we ons het fiasco herinneren dat werd veroorzaakt door de last-minute annulering van de editie van 2020 na de ontdekking van een geval van Covid-19 binnen het team McLaren. 

De belanghebbenden hebben sindsdien echter zeer strikte gezondheidsprotocollen ingevoerd die ervoor zorgen dat het seizoen 2020 zonder al te veel valkuilen kan plaatsvinden, ook wanneer coureurs een positieve test ondergaan. 

De Australische ontmoeting zou worden gekoppeld aan die van Bahrein, voorafgaand aan een eerste Aziatische tournee in China en Vietnam, waar dit jaar de eerste GP in zijn geschiedenis zou plaatsvinden in de straten van de hoofdstad Hanoi. 

Een bron vertelde ons dat verschillende promotors, vooral degenen wier races aan het begin van het jaar gepland staan, hun uiterste best deden om hun evenement uit te stellen naar de tweede seizoenshelft, in de hoop dat de gezondheidscrisis inmiddels zou zijn opgelost. daar.

Zandvoort (Nederland), waarvan de terugkeer naar het F1-menu gepland was voor het eerste weekend van mei van dit jaar, zou dus worden uitgesteld tot het einde van de zomer, naar een datum dicht bij die van Spa-Francorchamps (België). 

Voor het overige zou het programma in de oorspronkelijke versie min of meer lijken op de kalender van 2020, met enige onzekerheid rond de Braziliaanse meeting. Het circuit van Interlagos (São Paulo) moet inderdaad vervangen worden door een nieuw circuit in Rio de Janeiro. De aanleg van dit spoor is nog niet begonnen en het project heeft niet nagelaten de woede op te wekken van omwonenden en natuurbeschermingsverenigingen, omdat er duizenden bomen moeten worden gekapt. 

• Chimaera of Realpolitik?

Gezien de huidige situatie lijkt zo’n kalender erg ambitieus, om niet te zeggen hersenschim, maar misschien heeft de F1 op dit moment geen andere keuze dan te laten zien dat ze sappige contracten wil nakomen. 

« We kunnen ons voorstellen dat dezelfde oorzaken dezelfde gevolgen zouden hebben » onderstreept een invloedrijke speler in de paddock toen hem werd gevraagd of het programma voor 2021 zich opnieuw op Europa zou kunnen concentreren bij gebrek aan tastbare verbetering in de gezondheidscontext. 

Dezelfde gesprekspartner legt ons uit dat de F1 te afhankelijk is geworden van de enorme vergoedingen die door promotors worden betaald, vooral die van ‘exotische’ bestemmingen. Deze bron schat dus dat een drastische inkrimping van de levensstijl van de koningsklasse het mogelijk zou maken om opnieuw naar spectaculaire circuits als Mugello (Italië) en Portimão (Portugal) te gaan, wiens debuut in het wereldkampioenschap dit jaar door iedereen werd begroet. .