Stadion en Wall of Champions, wat de chauffeurs van Montreal denken

Het circuit van Gilles-Villeneuve in Montreal (Canada) wacht op de deelnemers aan het wereldkampioenschap Formule 1 voor de zevende ronde van het seizoen 2018 (8-10 juni). Het bevindt zich op het Notre-Dame-eiland in het midden van de St. Lawrence-rivier en biedt piloten een ongewone uitdaging; de nabijheid van de muren zou het kunnen vergelijken met Monaco, maar de hoge snelheden brengen het dichter bij meer traditionele circuits.

Het Canadese circuit is bijzonder dat het de rest van het jaar open is voor verkeer. Bewoners kunnen er wandelen, op de fiets of rolschaatsen, terwijl ze auto’s passeren, die gelukkig snel rijden.

Elke sector van het 4,361 km lange circuit heeft zijn specifieke kenmerken. Voor Max Verstappen (Red Bull), geven de eerste beurten de indruk van evolueren “in een stadion. Er hangt een geweldige sfeer, de tribunes zijn dichtbij en vaak vol met toeschouwers. Dit maakt het vertrek bijzonder. »

Romain Grosjean (Haas) waardeert de volgende volgorde. “We gaan er met gemiddelde snelheid naartoe, terwijl we tegen de muren strijken. Dit is het moeilijkste gedeelte », schat de Fransman in, die op zijn remmen zal moeten letten. “Montreal is heel streng met de remmen. In het algemeen, we willen de remblokken aan het begin van de race sparen en oververhitting voorkomen. Op deze manier kunnen ze aan het einde van de inspanning efficiënt aanvallen. »

Het circuit van Quebec is vooral beroemd om zijn laatste chicane, die aankomt aan het einde van een lang recht stuk waar de auto's sneller dan 300 km/u zullen rijden. « De remmen kunnen na al dat harde werk enigszins afgekoeld zijn, vervolgt Max Verstappen. Dit betekent dat je voorzichtig moet zijn en de manoeuvre elke bocht goed moet uitvoeren, omdat het je dan voorbereidt op de uitgang van de chicane, waar je over de muur scheert. Of je nu een millimeter of een centimeter van de muur af gaat, verandert niets, tikken moet je vooral vermijden. »

Deze passage heeft door de edities zijn adelbrieven verworven. Hoe ? Door ervaren piloten aan te trekken zoals Michael Schumacher, Damon Hill, de publieke ster Jacques Villeneuve, of Sebastian Vettel. De muur langs de baan is zelfs omgedoopt tot “Wall of Champions” door de jaren heen!

Kevin Magnussen (Haas) herinnert ons eraan dat de chicane een cruciale plek is, vooral in de kwalificatie. “We komen daar aan nadat we bijna het hele circuit hebben gereden, de druk om deze reeks goed te onderhandelen is groot. Het is altijd remmen waarbij je kunt proberen in te halen na een gemiste ronde. »

“Het is een echte test voor de coureur en de auto, bevestigen Fernando Alonso (McLaren), die zijn 300e F1 Grand Prix aan de overkant van de Atlantische Oceaan zal vieren. Montreal biedt de best mogelijke combinatie tussen een geweldig circuit, de uitdagingen die inherent zijn aan een stedelijk circuit en juist een aangename stad om te bezoeken. »

Ook de sfeer is volgens ons een van de gezelligste aspecten van deze ronde Esteban Ocon (Dwing India). “Het lijkt erop dat Montreal verandert in een gigantisch autosportfestival. Overal op straat voel je de energie en het ongeduld van de huisarts. »