Schumacher onderscheiden met het Legioen van Eer

Michael Schumacher ontving deze donderdag in Parijs het insigne van Ridder van het Legioen van Eer uit handen van François Fillon, de Franse premier. De zevenvoudig wereldkampioen ontving deze onderscheiding voor zijn hele carrière en zijn staat van dienst.

« Ik zou u willen zeggen dat ik de kans waardeer die mij wordt geboden om mij te kunnen associëren met het eerbetoon dat Frankrijk u heeft gebracht als uitdrukking van mijn persoonlijke bewondering., verklaarde François Fillon in Hôtel Matignon, terwijl hij de Duitse piloot toesprak. Een bewondering die steeds groter werd naarmate je een reeks overwinningen en records behaalde, en die nog verder werd versterkt toen je dit jaar de uitdaging aanging om terug te keren naar de circuits. »

« Om vandaag de dag de meest relevante vergelijking te vinden, moeten we teruggaan naar de oorsprong van Formule 1 en aan de legendarische Fangio, die door de jaren heen ongetwijfeld je enige rivaal is geweest. Uiteindelijk geloofden we dat hij buiten bereik was met zijn vijf wereldkronen. Maar van jaar tot jaar, van titel tot titel, alsof de tijd zelf een geweldig circuit was, heb je de meest glorieuze van je voorgangers ingehaald. »

« In het gezichtsveld bleef alleen Fangio over. Jij was de eerste die terugkwam op zijn lengte en daarna haalde je hem in, waarbij je hem zes keer versloeg en vervolgens zeven keer wereldkampioen. Het is waar dat Fangio nog steeds een aantal onbeschaamde platen heeft die zijn legende in stand houden. Misschien zal niemand zijn winstpercentage ooit verslaan, aangezien hij bijna de helft van de races waaraan hij heeft deelgenomen, heeft gewonnen. »

« Jouw lot is, net als dat van Fangio, onlosmakelijk verbonden met twee legendarische stallen: Mercedes et Ferrari. Fangio maakte deel uit van het laatste Mercedes-team in de Formule 1. Hij was tweevoudig wereldkampioen aan het stuur van de W196. Maar aan het einde van het seizoen 1955, gekenmerkt door het verschrikkelijke ongeluk van 24 Uren van Le Manstrok de Duitse fabrikant zich terug uit de autosport. En in zekere zin, ook al staat Mercedes al heel lang op de circuits, het is met jou dat Mercedes terugkeert naar de Formule 1 door voor het eerst in 55 jaar auto's volledig op zijn naam te zetten. Deze terugkeer naar de competitie, die getuigt van uw passie, uw moed en uw gevoel voor uitdaging, vernieuwt ook de draad die u verbindt met de legendes van uw sport. »

Nadat hij de carrière van de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen had gevolgd en zijn passie voor de autosport had getoond, overhandigde François Fillon het insigne van Ridder van het Legioen van Eer aan Michael Schumacher, waarna hij het woord gaf aan de Duitse coureur.

« Het is een bijzonder moment en een grote eer om hier geëerd te worden met deze uitzonderlijke badge., zei Michael Schumacher. Het is voor mij een heel bijzonder moment omdat ik vaak als toeschouwer aan de andere kant van de ceremonie stond, omdat mijn vriend Jean Todt de eer had om onderscheidingen in ontvangst te nemen. Het is een enorme eer om mezelf op deze plek te bevinden, omringd door zo’n hechte groep vrienden. »

« Ik had de aangename verrassing om te zien dat je je archief goed had voorbereid om mijn hele reis te herlezen zonder iets te vergeten, wat ik uitzonderlijk vind. Jouw kennis van de autosport is buitengewoon. Het is een eer om op deze manier te worden onderscheiden door een premier die de autosport zo goed kent. Je hebt een indrukwekkende lijst gemaakt van wat er in mijn carrière is gebeurd. Maar vandaag kijk ik naar de toekomst en nu het tweede hoofdstuk van mijn carrière aanbreekt, hoop ik momenten te kunnen beleven die ik al in het verleden ben tegengekomen. »