Ricciardo: 'Ik bood Verstappen een halve tiende aan'

De Red Bulls lieten veelbelovende prestaties zien door tijdens de GP van Maleisië achter de tweede rij van de grid te monopoliseren Mercedes de Lewis Hamilton en Ferrari van Kimi Räikkönen. De stal van Leeds kan met vertrouwen de race tegemoet gaan nadat hij tijdens de lange stints in de praktijk en onder wisselende omstandigheden een goed tempo heeft laten zien, terwijl het weer onzeker blijft voor de race.

Daniel Ricciardo verloor een halve tiende achter zijn teamgenoot Max Verstappen dat vandaag zijn 20-jarig jubileum viert. De Australiër maakte van deze gelegenheid gebruik om te reageren op opmerkingen van de Nederlander die eerder in de week aangaf drie tot vier tienden per ronde sneller te zijn dan zijn teamgenoot.

“Ik heb Verstappen een halve tiende gegeven voor zijn verjaardag. Ik wilde het beter doen, maar het is nog steeds een halve tiende en de derde plaats was beter geweest dan de vierde plaats. Het is een strategie, vanuit deze positie heb ik vorig jaar gewonnen! », grapte hij.

“De voorsprong van een halve seconde op Lewis is niet zo groot. Ik heb het volledige potentieel uit mijn auto gehaald en de dag is niet slecht. We kunnen verschillende strategieën voor de race verwachten. Een stop blijft mogelijk maar de rubbers hebben de neiging warm te worden., zei Daniel Ricciardo.

Max Verstappen hoopt dat zijn rol eindelijk werkelijkheid wordt na een teleurstellend eerste deel van het seizoen, waarin hij pensioenen opbouwde. De Nederlander staat 94 punten achter Daniel Ricciardo met nog zes races te gaan in het seizoen.

“Het is een goede zaak om zo’n goede positie op de grid te krijgen. Ik ben blij dat ik hier mijn verjaardag kan vieren, voegde Max Verstappen eraan toe. Het enige wat ik wil is niet ingeklemd te zitten bij de start (zoals het geval was bij de GP van Singapore). Tot nu toe heb ik dit seizoen vaak goede zaterdagen en slechte zondagen gehad. Ik moet gewoon hopen op een probleemloze race. »