Retro F1 – Riccardo Patrese: “Ik vind deze moderne F1 heel mooi”

Zijn snelle opkomst (wereldtitel van karting in 1974, Italiaans en Europees kampioen van F3 1976) had grote hoop gewekt in een land dat wanhopig op zoek was naar een opvolger van Alberto Ascari (wereldkampioen F1 van 1952 en 1953). Riccardo Patrese werd (te) snel gepresenteerd als het nieuwe wonder van de Italiaanse autosport en was nooit in staat om op het hoogste niveau alle grote beloften waar te maken die zijn vroege carrière had voorspeld. De inwoner van Padua werd er lange tijd van beschuldigd verantwoordelijk te zijn voor de dood van Ronnie Peterson (de Zweed stierf na een dikke embolie na een vreselijke kettingbotsing aan het begin van de Italiaanse Grand Prix van 1978) en moest jarenlang vechten om het imago van de agressieve en gevaarlijke piloot die een meerderheid van zijn collega’s op zijn rug had geplakt. Eindelijk, opgeschoond door een omgeving die niet bekend stond om zijn grote mildheid, moest de ex-Brabham-coureur een aantal seizoenen wachten voordat hij de waardering en het succes van zijn begin herwon, waardoor aan het begin van de jaren negentig een afnemende stabiele situatie terugkeerde. Williams op weg naar succes. Vice-wereldkampioen F1 in 1992 beëindigde de Transalpine een jaar later zijn carrière als coureur nadat hij te lijden had gehad onder de buitensporige overheersing van een jong wonderkind genaamd Michael Schumacher bij Benetton. Na meer dan twintig jaar weg te zijn gebleven van racen en zijn capriolen, geeft het op een na beste Italiaanse F1-record (6 overwinningen, 8 poleposities, 13 snelste ronden in de race en 37 podiumplaatsen) ons zijn visie op de Formule 1 saus 2021.

Je zeer lange reis naar de top van de autosport eindigde nu bijna 30 jaar geleden. Hoe bracht u uw tijd door nadat u uw F1-racecarrière in 1993 beëindigde?

Ik verliet eerst de autosport. Ik beoefende andere disciplines zoals paardrijden en begon met springen. Ik moet bovendien toegeven dat ik te paard bijna meer risico’s nam dan in de F1. (lacht) Depuis quatre ans