Räikkönen en Spa: een liefdesverhaal in vier bedrijven

Er was een tijd dat een piloot de baas was over de Belgische Ardennen. Kimi Räikkönen reed tijdens zijn welvarende jaren ongetwijfeld de beste races uit zijn carrière op het circuit van Spa. Maar wat maakt dit circuit zo speciaal in de ogen van de man met de bijnaam ‘Iceman’?

“Ik hou van racen op dit circuit, het heeft voor mij alle ingrediënten waar coureurs naar op zoek zijn het is het grootste racecircuit ter wereldIk ben er dol op sinds mijn eerste bezoek in 2000, in de Formule Renault "; zei Räikkönen in 2012, tijdens het racen voor het Lotus-team.

“Voor mij zijn er alleen maar goede herinneringen aan Spa, het is geweldig om daar te racen. Dit gevoel krijg je nergens anders. Het is geweldig om met een moderne racewagen op een raceauto te racen geschikt circuit, dat zo'n geschiedenis heeft. ' Zijn woorden stralen passie uit.

Echter, de huidige pilot Alfa Romeo verandert niets aan zijn raceaanpak als hij hier rent. " Neen, het is niet omdat het mijn favoriete nummer is dat de motivatie verandert, het blijft hetzelfde, het maakt geen verschil. Soms zijn er bepaalde circuits waar alles lijkt te werken en dan zijn er andere waar je helemaal geen geluk hebt. »

Kimi Räikkönen heeft zich echter altijd meer op zijn gemak gevoeld op circuits in oude stijl, waar de circuits karakter hebben, waar de snelle bochten elkaar opvolgen en waar het talent van de coureur zich kan uiten zoals het is: 'op Silverstone, Suzuka en Spa.

De Fin is ook in zijn voordeel op circuits waar het opwarmen van de banden niet het meest ingewikkeld is, omdat zijn rijstijl meer ontspannen is dan het lijkt en hem op dit aspect soms in het nadeel brengt. Maar ook al heeft de wereldkampioen van 2007 in Spa tien jaar lang niet gewonnen, toch kunnen we ons de races herinneren die zijn legende in de Ardennen hebben gesmeed.

2004: Terwijl hij de revelatie van het jaar 2003 was door tot het einde tegen te strijden voor de titel Michael Schumacher, Räikkönen heeft een zeer ingewikkeld seizoen 2004 aan het stuur van de McLaren MP4-19 zeer slechte prestaties. Hij werd slechts 10e gekwalificeerd in België en het weekend in Spa weerspiegelde zijn campagne. De Fin zal tijdens de race echter zijn paard overstijgen.

Hij won net bij het uitkomen van de eerste bocht vier plaatsen en pakte meteen de 5e plaats van Rubens Barrichello (Ferrari) bij de afrit Raidillon. Vervolgens slokt hij Schumacher (ook Ferrari) op ​​tijdens de afdaling richting Eau Rouge, in de vierde ronde, om vervolgens twee ronden later zijn teamgenoot David Coulthard te passeren.

Iceman neemt de leiding van de race in de 11e ronde na de stop van de Renault van Jarno Trulli en de spin van zijn buurman in de garage, Fernando Alonso. Ondanks de druk die Schumacher (die die dag zijn zevende en laatste titel pakte) aan het einde van het evenement uitoefende, behaalde Räikkönen de tweede overwinning uit zijn carrière.

2005: Kimi Räikkönen vecht opnieuw voor de titel, dit keer tegen Alonso (Renault), aan het stuur van de razendsnelle maar nog steeds onbetrouwbare McLaren MP4-20. Kimi start op de eerste startrij tijdens de Belgische Grand Prix (die begint in de regen), net achter zijn teamgenoot Juan Pablo Montoya.

Na de laatste stop van de vurige Colombiaan zette Räikkönen, die op de baan bleef omdat hij meer brandstof had geladen, de snelle ronden voort voor zijn laatste pitstop en nam de leiding met nog twaalf ronden te gaan op een opdrogende baan. De Fin finishte zijn race in een indrukwekkend tempo (twee seconden sneller dan de concurrentie) en behaalde dat seizoen zijn zesde overwinning. Montoya van zijn kant sloot zijn middag af in de muur.

2007: Na een pauze van een jaar om het circuit te renoveren, werd de F1 is terug in Spa. Räikkönen, die de plaats van Michael Schumacher bij Ferrari innam, pakte dankzij een perfecte ronde de pole position. Zijn race verliep rustig, de Fin moest pas tijdens de pitstops zijn eerste plaats inleveren. Hij won voor de derde keer op rij op het meest selectieve circuit in het kampioenschap, maar het beste moest nog komen voor Kimi, die aan het einde van het seizoen de titel won. Dit is tot op heden de laatste coureurstitel van de Scuderia.

2009: Twaalf maanden nadat ze op een haar na een nieuw succes had bereikt (voordat ze van de baan ging als gevolg van de regen), start Kimi Räikkönen voor het laatste evenement op deze lijst vanaf de zesde plaats tijdens de 2009-editie van de Belgische Grand Prix op het stuur van de onrustige Ferrari F60.

Iceman ontwijkt Barrichello's Brawn GP als de lichten uitgaan en ondanks alles krijgt hij een zeer goede start (geholpen door zijn Srec, het kinetische energieterugwinningssysteem dat destijds gedurende zes seconden 80 pk extra leverde, maar dat de auto) en bevindt zich op de tweede plaats aan het einde van de eerste gekruiste sector.

Toen de safety car in de vijfde ronde uitviel, nam Räikkönen onmiddellijk de leiding van de race over, ten koste van Giancarlo Fisichella en zijn verrassende Force India. Hoewel hij daarna voortdurend onder druk stond van laatstgenoemde, deinsde Kimi niet terug en scoorde zijn vierde en laatste succes tot nu toe in België met minder dan een seconde voorsprong op Fisichella. In 2015 zal Räikkönen oordelen dat deze overwinning zijn beste is onder de overwinningen behaald in Spa.

Sinds zijn terugkeer in de hoogste categorie van de autosport in 2012 de kampioen van 2007 heeft slechts één keer op het podium gestaan ​​op zijn favoriete circuit. Betekent dit dat Kimi Räikkönen de instructies niet meer kan vinden in Spa? De waarheid is dat deze beroemde pech die hij in een interview noemde, hem al een tijdje lijkt te zijn bijgebleven.

Mechanische defecten (2013, 2015 tijdens de kwalificatie), botsingen waarvoor hij niet verantwoordelijk was (2016, 2018, 2019) of zelfs fouten van zijn team (2018 tijdens de kwalificatie) verhinderden hem de resultaten te behalen die hij verwachtte. De snelheid, ook al is die vandaag de dag mogelijk op wisselstroom, is in België tot nu toe intact gebleven.

Als dit seizoen 2020 het laatste van Kimi Räikkönen blijkt te zijn, hopen de supporters van de veteraan op een laatste uitbarsting van genialiteit van de meest rustige coureur op de grid. Helaas is de kans klein gezien de slechte prestaties van de huidige mount (0 punten in 6 races), maar wat is een mooiere omgeving dan Spa-Francorchamps voor een vuurwerkshow?