Welke resultaten voor Otmar Szafnauer?

Van Force India (2008-2018) tot Aston Martin via Racing Point (2018-2020) is vrijwel alles de afgelopen twaalf jaar veranderd voor het team uit Silverstone. Maar hij niet. Sinds zijn komst in 2009 is Otmar Szafnauer de centrale figuur en vooral de rode draad van een team in voortdurende (r)evolutie. Hij zal het imago achterlaten van een manager die gewaardeerd wordt, vooral vanwege zijn leiderschapskwaliteiten, in goede tijden en in stormen. Geen wonder dus dat het team de tijd nam om een ​​woord tegen hem te zeggen bij de aankondiging van zijn vertrek: “We willen hem bedanken voor zijn diensten aan het team de afgelopen twaalf jaar en we wensen hem veel succes voor de toekomst, wetende dat hij waarschijnlijk nieuwe uitdagingen zal aangaan”, zo stond er in het persbericht. Geboren op 13 augustus 1964 in het communistische Roemenië, uit een Amerikaanse vader van Germaanse afkomst en een Roemeense moeder, groeide hij op in Detroit in de Verenigde Staten, in Michigan, waar hij zich op 7-jarige leeftijd vestigde. Hij deed zijn eerste ervaringen op in F1 bij BAR als operationeel directeur in 1998. Drie jaar later was het bij Honda dat hij zich echt in de discipline vestigde. Hij was eerst vice-president van de ontwikkelingstak van Honda Racing en werd een vooraanstaand lid van de boord van Honda F1, voordat de Japanse fabrikant in 2008 plotseling de deur van het Circus dichtsloeg vanwege de ernstige economische recessie die de autosector hard trof.

Otmar Szafnauer / BAR Honda © DPPI

Vervolgens herstelde hij zich door Soft Pauer op te richten, het bedrijf dat de officiële F1-applicatie voor telefoon ontwikkelde, maar het duurde niet lang voordat zijn goede karakter weer opdook in de paddocks. Na een vruchtbaar interview op Monza met de baas van Force India, Vijay Mallya, trad hij in 2009 toe tot het team als operationeel directeur en zal hij met name het voormalige Jordan-team (1991-2005) in staat stellen een partnerschap aan te gaan met Mercedes, nadat de stal door gemotoriseerd was Ferrari. Vooral dankzij de samenwerking met het merk met de ster ging Force India van 9^e de 7^e plaats in 2010, toen op 6^e in 2011, 2013 en 2014, voordat hij van 5 tot 2015 in de Top 2017 stond (5^e, 4^e, 4^e), waarbij gebruik wordt gemaakt van de geweldige prestaties van de Mercedes-hybridemotor.

In de frontlinie tijdens de crisis van 2018

Resultaten waardoor Force India het respect van de concurrentie en zijn volgers kon trekken, vanwege zijn vermogen om in een categorie te boksen die superieur is aan wat de oorspronkelijke middelen het toestonden. “Mijn managementfilosofie kwam neer op het aantrekken van getalenteerde mensen voor een team als Force India, zonder de middelen van andere teams te hebben. Szafnauer onthulde destijds. De manier waarop ik dat deed was om ervoor te zorgen dat dit het beste team was om mee samen te werken, ongeacht onze middelen. Ik heb heel hard gewerkt om ervoor te zorgen dat ik een empathische leider ben en iedereen het vertrouwen te geven dat ze allemaal weten dat ze een belangrijke rol te spelen hebben. Hierdoor kon ik echt talent aantrekken, ook al waren we geen van beiden Red Bull noch Mercedes. » Na drie jaar van hoge kwaliteit, gekenmerkt door de drie behaalde podiumplaatsen Sergio Perez tussen 2015 (in Sotsji) en 2016 (in Monaco en Bakoe) dreigt het kaartenhuis in 2018 in te storten. De Indiase baas Vijay Mallya kreeg te maken met juridische geschillen in zijn land en met financiële zorgen, bij het daaropvolgende faillissement van Kingfisher Luchtvaartmaatschappijen (luchtvaartmaatschappij die hij in 2005 oprichtte. Opmerking van de uitgever). Als gevolg hiervan werd Force India in de zomer van 2018 onder curatele gesteld om de insolventie van het bedrijf te voorkomen en het team in staat te stellen te blijven concurreren in de Grands Prix. 

Otmar Szafnauer/Force India

Een uiterst moeilijk moment voor de vierhonderd medewerkers van het bedrijf, die konden rekenen op de steun van hun baas. “De grootste bron van stress kwam voort uit de onzekerheid die de stal destijds omringde, Szafnauer vertelde het ons, een jaar na die beroemde zomer van 2018. Toen de twijfels eenmaal waren weggenomen met de vrijlating van de regering, was dat een enorme opluchting. Het was een hele uitdaging om iedereen bij elkaar te houden ondanks tegenslagen. Niemand wist wat morgen zou brengen en onze meest gekwalificeerde medewerkers hadden aanbiedingen op tafel. Ik moest ervoor zorgen dat ze bij ons bleven,” hij ging verder. Als goede troepenleider kon Szafnauer de uittocht van zijn troepen vermijden, tot de overname de volgende maand door het Racing Point-consortium van de Canadese zakenman Lawrence. Wandeling. Lance's vader besloot toen op Szafnauer te leunen, tot het punt dat hij hem benoemde tot CEO en teambaas van het team. Na de crisis komt voor Otmar dus de tijd van wederopbouw, met nieuwe middelen. De ontwikkeling van de auto 2019 werd desondanks gehinderd door de onzekerheden rond de toekomst van het team een ​​half jaar eerder, wat de terugkeer naar de afgrond van het kampioenschap dat jaar (7) verklaarde.^e).

Overwinningen

Maar in 2020 kreeg de RP20 weer kleur en prestaties, tegen een achtergrond van controverses en klachten van de concurrentie. Renault, met de steun van vele andere concurrenten, constateerde grote overeenkomsten met de Mercedes W10, tot het punt dat de RP20 de " Roze Mercedes » door sommige concurrenten. Laatstgenoemde beschuldigde Racing Point er vervolgens van toegang te hebben gehad tot de plannen van de vorige eenzitter van het merk met de ster, waardoor het op puur prestatiegebied de derde kracht in het veld kon worden. Tijdens deze aflevering kwam Otmar Szafnauer verschillende keren op de proppen en weigerde de naam en integriteit van zijn team door de modder te laten slepen. Het team van Lawrence Stroll ontsnapte met een boete van 400 euro en 000 strafpunten in het constructeurskampioenschap, maar kon zijn auto de rest van het seizoen blijven inzetten. Hierdoor wist Racing Point met Sergio Pérez te winnen op het buitencircuit van Sakhir, het absolute hoogtepunt van Otmar Szafnauers twaalf jaar bij het Silverstone-team.

Otmar Szafnauer en Sergio Perez © Jean Michel Le Meur / DPPI

De opwinding over de overwinning eind 2020 maakte echter al snel plaats voor een kater. Omgedoopt tot Aston Martin F1 Team, na de aankoop van het eerbiedwaardige Britse merk door Lawrence Stroll, werd het team veruit het meest getroffen door de wijziging in de technische reglementen opgelegd door de FIA ​​in de winter van 2021. Ondanks de komst van de viervoudige Duitse wereldkampioen Sebastian Vettel, die eindigt op 2^e in Bakoe eindigde Aston Martin als 7e^e in het constructeurskampioenschap. Aan het eind van het jaar zal AUTOwekelijks onthuld in een wereldprimeur dat Otmar Szafnauer op het punt stond de kas te verlaten, vermoedelijk om zich bij het Franse team te voegen Alpine. De aanwerving van de voormalige directeur van McLaren F1, Martin Whitmarsh, als CEO van Aston Martin Performance Technologies (stabiele structuur. Noot van de redactie) is zeker geen onbekende in zijn vertrek. Hoe dan ook, de Amerikaan heeft een goed trackrecord. Zijn waarschijnlijke aankomst bij Alpine zou het ook kunnen toestaan Enstone om opnieuw verbinding te maken met wat meer duidelijkheid in het operationele organigram, ook al hebben we ons het seizoen 2021 afgevraagd wie, Davide Brivio (competitiedirecteur) of Marcin Budkowski (uitvoerend directeur) de echte operationele piloot van het vliegtuig bij de A-pijl was. 

LEES OOK > Otmar Szafnauer richting blauwere F1-luchten?