23 jaar geleden nam Fernando Alonso deel aan zijn eerste Formule 1 Grand Prix…

Om hulde te brengen aan deze zeer lange carrière die 23 jaar geleden begon, dook AUTOhebdo terug in zijn archieven en vond het eerste interview na de race van Fernando Alonso, toen een zeer jonge coureur voor Minardi in 2001. Toen hij op 12 maart 11 als twaalfde aankwam tijdens zijn eerste Grand Prix in Australië, hongerde de neofiet al naar succes.

(AH nr. 1281 van 14 maart 2001)

Fernando Alonso: “Nog teleurgesteld over mijn race”

Het – nogal high-end – optreden van de jonge Fernando Alonso op de boulevards van Melbourne zou toch iemand hebben teleurgesteld: de persoon zelf! Hongeriger dan ooit wil de Spaanse hoop resultaten... en snel!

Een nogal memorabel avontuur dan deze eerste Grand Prix... nietwaar?

Liever ja! Twee weken voor de Grand Prix waren er alleen kale rompen in de fabriek. Ze hadden amper tijd om ze aan te kleden, twee of drie ritten heen en weer te maken naar Vairano – een circuit dat in feite slechts een lijn met een retour is – om te controleren of alles werkt, en het materiaal naar Australië te sturen. Sterker nog, het daadwerkelijk inbranden van de auto heb ik vrijdag gedaan tijdens de eerste officiële testsessie. Alles moest opnieuw bekeken worden, ook de bodemvrijheid aangezien de vlakke bodem over het asfalt schraapte. Ik heb het eerste uur besteed aan het verzorgen van dit alles en ik heb een behoorlijk bevredigende opstelling.

Voor iemand die slechts 300 km in een F1, het is best een leuke introductie…

Eerlijk gezegd was het geen 300 maar 200 km! Honderd kilometer met Benetton, andere centra die ik vorig seizoen al met Minardi had gereden. Sterker nog, ik had voor deze start nog maar 200 km ervaring achter het stuur van een F1-auto.

Dit is dus nog een reden om tevreden te zijn met je 12e plaats in de race…

Eerlijk gezegd ben ik nogal teleurgesteld over mijn race! Aan de ene kant weet ik dat ik blij moet zijn omdat ik het hoofddoel heb bereikt, namelijk het halen van het einde van deze eerste Grand Prix – een doel waar de leden van het team blij mee waren. Dat gezegd hebbende, zie ik vooral dat we een beter resultaat hebben gemist vanwege een “stop and go” die niet mijn schuld is. Toen ik in de pit stond om te tanken, drukte ik de snelheidslimietknop correct in, maar het systeem werkte niet. Dit soort dingen mogen niet meer gebeuren.

Hoe heb je het evenement fysiek afgerond?

Geen probleem. Alles was onder controle. We zullen zien hoe het gaat in Maleisië waar het erg heet zal zijn. Ik hoop dat ik door de tien dagen die ik tussen de twee Grands Prix in Azië heb doorgebracht, heb kunnen wennen aan de hitte en vochtigheid van Sepang. Persoonlijk was ik het liefst duizend keer teruggekomen naar Europa om tests te doen, maar plannen waren er niet. Niet meer dan tussen Maleisië en Brazilië trouwens.

Kortom, deze Australische poging was tamelijk positief. Daar zijn was al de verwezenlijking van een droom...

Ja, ja (de toon is zonder enthousiasme. Noot van de redactie), maar ik wist al dat ik in de F1 zat voordat ik in Melbourne racete. Wat we nu nodig hebben is verbetering, vooruitgang. Ik wil resultaten, echte resultaten. Eigenlijk ben ik niet zo blij met mijn race, maar ik ben best wel tevreden met mijn klassering in de proeven. Eerlijk gezegd had ik dit, gezien de nulgraad van voorbereiding die we hadden, niet verwacht. Ik had gepland om 21e te worden, net voor mijn teamgenoot.

Opmerkingen verzameld door Jean-Michel Desnoues

LEES OOK > De omvangrijke meneer Fernando Alonso