Waarom is Max Verstappen de grote favoriet om de wereldtitel te winnen?

Voor het eerst sinds 2013 is een Red Bull won de Grand Prix van de Verenigde Staten. Het einde van een “vloek” en vooral een nieuwe demonstratie van geweld van de kant van Max Verstappen die ondanks een mislukte start onaantastbaar leek. Er zijn dit seizoen nog vijf speelronden te gaan en de Nederlander heeft een voorsprong van twaalf punten. Een aanzienlijke voorsprong in een dergelijke context, zelfs als er niets besloten wordt, aangezien er nog 12 punten te verdelen zijn.

Een gunstige kalender

Voordat ze naar het Midden-Oosten vertrokken om deel te nemen aan drie Grands Prix in Qatar, Saoedi-Arabië en Abu Dhabi, de coureurs van Formule 1 zal naar Mexico en Brazilië reizen. Van de vijf overgebleven circuits zijn er twee nieuw op de kalender (de Jeddah-route en die van Losail). De laatste race op het autodroom van São Paulo werd in 2019 gewonnen door Max Verstappen, net als die van Yas Marina vorig jaar, op land waar historisch gezien toch naar lacht Mercedes sinds het begin van het hybride tijdperk. Wat de laatste editie van de Grand Prix van Mexico betreft, deze werd gewonnen door Lewis Hamilton, maar de Nederlander kent ook de geneugten van de overwinning, nadat hij in 2018 had gewonnen. We zullen ook niet vergeten dat hij daar de pole position pakte, voordat hij onterfd werd omdat hij niet was afgeremd onder de gele vlag. Kortom, deze circuits passen allemaal bij de huidige kampioenschapsleider. Vooral omdat de komende twee Grands Prix op grote hoogte zullen plaatsvinden, wat een echt voordeel zal zijn voor Red Bull, net als tijdens voorgaande edities. “We moeten tien races winnen (momenteel 8, noot van de redactie) als we dit jaar de titel willen winnen; dus we hebben er nog twee om te gaan zoeken, beoordeelde Helmut Marko op Sky Sport. Mexico en Brazilië zouden ons beter moeten liggen vanwege de hoogte.” 

Voor de zoon van Jos Verstappen is de overwinning uiteraard nog lang niet verzekerd, maar hij komt met vertrouwen aan in Mexico en Brazilië. Als hij een beter resultaat zou behalen dan de Brit, zou hij Lewis Hamilton kunnen dwingen de laatste drie rondes noodzakelijkerwijs te winnen, wat de zevenvoudig wereldkampioen onder grote druk zou zetten. Max Verstappen zou het dan gewoon kunnen redden, zoals Nico Rosberg in 2016 deed, door als tweede te eindigen in de laatste vier Grands Prix om de titel te veroveren. 

Wie wordt eind dit seizoen wereldkampioen? Foto Antonin Vincent / DPPI

een auto sneller en betrouwbaarder

De Grand Prix van de Verenigde Staten liet de snelheidsverschillen tussen Verstappen en Hamilton zien. De ongebruikelijke strategie van de Brit verklaart niet helemaal het feit dat hij er nooit in slaagde zijn tegenstander terug te pakken. Ondanks een mislukte start en een strategiewijziging halverwege de race had de Nederlander vertrouwen in zijn auto, die op gelijke voet vocht met de W12 van de regerend wereldkampioen. « Na het verlies van de voorsprong in de eerste bocht was een agressieve strategie nodig. We hebben alles gegeven en uiteindelijk werkte het qua strategie, maar het was ingewikkeld in de laatste ronden omdat ik niet veel grip meer had en we erin slaagden vast te houden. .

Een ander punt dat benadrukt moet worden en dat de Mercedes-ingenieurs doet beven, is de betrouwbaarheid van de auto's van de twee concurrenten. In Rusland veranderde Max Verstappen zijn hele motor, terwijl Hamilton er in Turkije voor koos om één enkel onderdeel van zijn motor te vervangen. De Nederlander startte laatst de Brit was slechts tien plaatsen teruggevallen.  Het doel is uiteraard om het seizoen af ​​te ronden zonder opnieuw van motor te wisselen voor Red Bull. Aan de andere kant dreigt het ingewikkeld te worden voor Mercedes. Als er rust heerst onder het Oostenrijkse team, kan hetzelfde niet gezegd worden onder de Silver Arrows. Een nieuwe straf op de startgrid voor de zevenvoudig wereldkampioen zou fataal kunnen zijn in de strijd om de titel. Ondanks dit, Toto Wolff twijfels geuit over dit eindejaar, aan de microfoon van Sky Sport. “De vierde motor kan tot het einde van het seizoen meegaan, maar er kan een punt komen waarop we zeggen dat het de moeite waard is om er een nieuwe in te zetten, omdat de andere in gevaar is. We zullen zien hoe dit einde van het seizoen qua punten verloopt”. Bij Red Bull zijn er geen tekenen van zorg. We zijn van plan het seizoen af ​​te sluiten zonder voor de vijfde keer van krachtbron te wisselen voor de leider in het kampioenschap. Dat is heel goed nieuws voor Verstappen, die niet het hele peloton hoeft op te schuiven om de schade te beperken.

Verstappen laat statistieken zien die een kampioen waardig zijn

Als de Nederlander qua punten het kampioenschap domineert, maakt hij ook indruk door statistieken op hoog niveau te posten. Voor de Grand Prix van de Verenigde Staten leidde Max Verstappen sinds de start van het seizoen 469 ronden. Dit was meer dan de rest van de grid samen (465 ronden). Lewis Hamilton reed slechts 133 ronden vooraan. De Bataaf heeft de vaste bedoeling om degene die 100 overwinningen in de F1 heeft behaald geen enkele kans te laten om het opnieuw te doen. Van de 17 betwiste evenementen won hij er 8, of bijna de helft. Een indrukwekkend cijfer als we vaststellen dat het de Hasseltse (België) 5 seizoenen kostte om voor de start van het jaar 10 overwinningen te behalen. Mad Max doet het in één seizoen dus bijna net zo goed als in de voorgaande vijf. Tenslotte nog het laatste stukje data dat de tegenstanders doet verbleken: met uitzondering van de Hongaarse ronde die in een gehavende auto werd verreden en zijn drie uitvallers in Azerbeidzjan, Silverstone en Italië, is hij nooit lager dan tweede geëindigd! Zelfs zijn start achteraan de grid in Sotsji, veroorzaakt door zijn motorstraf, weerhield hem er niet van om op het podium te eindigen. Bovendien maakte hij zijn eerste pass van drie door de Grand Prix van Frankrijk, Stiermarken en Oostenrijk te winnen. 

De voorsprong van Max Verstappen is echter verre van definitief en Christian Horner speelt liever de voorzichtige kaart: “Het is heel close tussen de twee teams. Mexico was een goed circuit voor ons, maar het was ook goed voor hen. Laten we ze dus niet onderschatten. Twaalf punten is niets, het kan heel snel verdwijnen, zoals we eerder zagen. We moeten tijdens de raceweekends blijven aanvallen en maximaliseren. Er zijn er nog vijf over, de druk neemt alleen maar toe.” Dit seizoen laten de cijfers en de trend zien dat de Nederlander richting een eerste kroning lijkt te gaan. Maar wees voorzichtig, we zijn niet immuun voor een ommekeer in een compleet gek seizoen. Er zijn nog vijf races te gaan en het is moeilijk om Lewis Hamilton zo gemakkelijk te zien opgeven. 

Max versus de wereld 👀😮# F1 @Max33Verstappen pic.twitter.com/6zC9B3qMI7

- Formule 1 (@F1) 13 oktober 2021