Voor Ricciardo was 2014 “het leukste seizoen” bij Red Bull

Daniel Ricciardo houdt van ronde getallen. De Grand Prix van Abu Dhabi 2018 betekende het einde van zijn contract bij Red Bull Racing, na precies 100 races van Formule 1. De Australiër heeft in vijf seizoenen tijd zeven overwinningen, drie poles en 29 podiumplaatsen behaald met het Oostenrijkse team.

Voordat je het pak aantrekt Renault in 2019 spoelde de meest glimlachende coureur in de paddock de draad terug en blikte terug op het jaar 2014, zijn eerste bij Red Bull, wat ook zijn meest memorabele was. “Natuurlijk was de Hongaarse Grand Prix van 2014 opmerkelijk, omdat het mijn zelfvertrouwen en mijn verlangen om te winnen versterkte”, benadrukt hij.

Het is een hele rit geweest @danielricciardo De ultieme Honey Badger-highlightsrol #ProostDan pic.twitter.com/StEafdoB9e

- Red Bull Racing (@redbullracing) 24 november 2018

Op een opdrogende baan maakte Daniel Ricciardo in de laatste ronden een aantal gedurfde inhaalacties had op de radio gejubeld van vreugde zodra de finish was overschreden. “Ik moest de tegenstanders achtervolgen, ik haalde Lewis in (Hamilton) en Fernando (Alonso) in extremis... Deze gebeurtenis onthulde dat ik mijn plaats vooraan in het peloton had, Ik had een enorm vertrouwen in mezelf en geen angst voor anderen. "

Naast de drie meegebrachte winnaarsbekers (Hongarije, maar ook Canada en België) herinnert de Australiër zich duidelijk zijn nationale evenement. “Melbourne 2014, de eerste van 100 races. Tijdens de kwalificatie weet ik niet zeker of de oorzaak de nieuwe stille hybride V6-turbomotoren waren, maar toen ik mijn ronde beëindigde, het was de eerste keer dat ik de menigte vanuit mijn cockpit kon horen. Ik ving de roep van het publiek op, Ik dacht: “Oh shit, misschien sta ik op pole!” " Het was gek. Ik stond op tussenbanden in de regen, thuis en bij een nieuw team…’

Hoewel Lewis Hamilton hem seconden later versloeg, gelooft Daniel Ricciardo dat deze prestatie cruciaal was in zijn ontwikkeling als F1-coureur. “Ik sprong met beide benen in die dag, het zette de toon voor de coureur die ik zou worden, vooral in mijn eerste jaar tegen Sebastian (Vettel). » En effet, de nieuweling van Toro Rosso moest voor zichzelf opkomen tegen de viervoudig uittredend kampioen.

Wat een onevenwichtig duel leek te worden, keerde al snel in het voordeel van de jonge wolf. Sebastian Vettel slaagde er niet in om enig succes te boeken en verliet uiteindelijk zijn Red Bull-cocon aan het einde van het jaar. De score was inderdaad duidelijk: terwijl Daniel Ricciardo het jaar op de derde plaats in het algemeen klassement afsloot met 238 punten, eindigde Sebastian Vettel als vijfde met 167 punten. “Alles klopte dat jaar, analyseert Daniel Ricciardo. Het vertrouwen dat ik in deze periode heb opgebouwd, heeft mij sindsdien nooit meer verlaten. Dit is het leukste en grootste seizoen tot nu toe geweest. »