Pirelli, tegengestelde druk

Het was een kleine evenwichtsoefening die Mario Isola donderdagavond moest uitvoeren voorafgaand aan de Franse Grand Prix. Tijdens een uitzonderlijke virtuele persconferentie waar de geur van een rechtszaal hing, sprak de wedstrijdmanager van Pirelli uitgebreid over de ongelukken die de laatste bijeenkomst ontsierden. F1 in Azerbeidzjan. 

Isola wist dat ze verwacht werd. Het moet gezegd worden dat de eerste uitleg van de Italiaanse fabrikant over het onderwerp “ omtreksscheuren aan de binnenzijde » banden linksachter Lance wandeling et Max Verstappen had nog niet alle grijze gebieden opgehelderd. 

Ook al had Pirelli geprobeerd dat te verduidelijkenAston Martin et Red Bull de instructies en parameters voor het gebruik van zijn rubbers had gerespecteerd, had de Milanese firma de breuken toegeschreven aan “ rijomstandigheden » van de band. Een vage uitdrukking die de deur opende voor verschillende interpretaties.

Sommigen zagen dit als een insinuatie over de methoden die bepaalde teams zouden gebruiken, die er halfslachtig van werden verdacht te spelen met de bandenspanning en -temperatuur om de prestaties te verbeteren. 

Red Bull en Aston Martin reageerden direct en benadrukten dat zij overeenkomstig de instructies van Pirelli hadden gehandeld. Isola zei niet het tegenovergestelde toen ze uitlegde dat de beroemde “ rijomstandigheden » die we in Bakoe tegenkwamen, verschilden van de voorspellingen. 

« Wanneer we gebruiksinstellingen verstrekken (minimale druk bij de start, camber in een rechte lijn en maximale temperatuur van de verwarmingsdekens, noot van de redactie) baseren we ons op berekeningen die bedoeld zijn om de optimale bedrijfsomstandigheden van de band te bepalen, legde de transalpine-manager uit. Hetzelfde geldt voor de andere delen van de auto – motor, remmen, enz. 

Deze parameters vereisen controles voordat de banden worden gebruikt, maar we kunnen de rijomstandigheden niet controleren. Het blijkt dat in Baku de realiteit ter plaatse anders was dan de voorspellingen. Deze opening resulteerde in deze omtrekssnede aan de binnenschouder van de band.

Wanneer een band aan veel energie wordt blootgesteld en op een lager drukniveau staat dan verwacht, ontstaat er een fenomeen dat wij omschrijven als staande golven.

De schouder van de band absorbeert zeer aanzienlijke krachten en kan uiteindelijk bezwijken, zoals het geval was in Bakoe .

Isola herhaalde dat de teams de reglementen niet hadden overtreden, aangezien er geen minimale druk is die moet worden gerespecteerd als de auto op de baan staat. De drempelwaarden die door de transalpinefabrikant zijn vastgelegd, gelden alleen bij de start.

De Italiaanse manager erkende echter dat de teams “ waarschijnlijk een manier gevonden om de banden op een onverwachte manier te gebruiken »terwijl we binnen de regels blijven, wat niet verwonderlijk is in een ultracompetitieve omgeving als de F1. 

« Ze zijn hier niet om mee te rijden in de trein van een senator', stelde Isola zich voor. Maar we weten dat als je de druk een beetje verlaagt, je prestatiewinst boekt. .

Er rijzen twee belangrijke vragen: kunnen we accepteren dat een band kapot gaat, met de dramatische gevolgen die een dergelijk ongeval kan hebben, voor een verschil van slechts een paar psi? Als er dan ook maar het minste risico bestaat op breuk als gevolg van een te lage druk, hoe kunnen we ons dan voorstellen dat teams het risico zouden nemen hun coureurs in gevaar te brengen om betere prestaties te leveren?

• Meer fraude mogelijk in 2022?

De wedstrijddirecteur van Pirelli erkende ook dat het Milanese bedrijf nog niet over de middelen beschikte om de gebruiksparameters van de band – gestabiliseerde loopdruk, belasting, snelheid en camber – te controleren wanneer de auto in beweging is. 

De teams beschikken zeker over eigen sensoren, maar hun bandenleverancier wil niet afhankelijk zijn van data afkomstig van apparatuur die niet van hen is. Deze situatie zal volgend jaar veranderen met de introductie van 18-inch behuizingen, die gepaard zullen gaan met de installatie van een door Pirelli goedgekeurde sensor. 

« Volgend jaar hebben we een standaardsensor die op de auto's wordt gemonteerd en wordt aangestuurd door de FIA, herinnert Isola zich. Dan kunnen we de gestabiliseerde rijdruk onder controle houden. 

Momenteel gebruikt elk team verschillende sensoren en deze apparaten staan ​​niet onder ons toezicht, waardoor het voor ons onmogelijk is om de gestabiliseerde loopdruk te meten. 

We hadden het in 2021 moeten kunnen doen, maar de pandemie heeft alles een jaar uitgesteld: 18 inch banden, standaardsensoren en unieke velgen .

In de tussentijd zal de bandenfabrikant zich baseren op de technische richtlijn die de FIA ​​afgelopen maandag heeft verzonden, waarin de nieuwe controles worden beschreven die dit weekend van kracht worden tijdens de Franse Grand Prix, met name drukmetingen na gebruik (bij koude of na opwarmen van de band). 

Pirelli heeft ook de minimale achterbandenspanning voor Circuit Paul Ricard verhoogd, van 19,5 psi naar 21,5 psi.

Veel chauffeurs herhaalden dat veiligheid prioriteit nummer 1 blijft als het om banden gaat, maar Sebastian Vettel (Aston Martin) vertrouwde ook toe dat hij niet 100% overtuigd was van de integriteit van de producten waarover hij beschikt.

In deze kwestie, die even technisch als politiek is, zijn wij van mening dat iedereen zijn woorden met de grootste voorzichtigheid afweegt om een ​​openlijk conflict te vermijden dat het imago van de verschillende belanghebbenden zou aantasten, te beginnen met dat van de enige leverancier.