Paddy Lowe neemt afscheid van Williams

Twee weken lang en het gemiste begin van het nieuws Williams Tijdens de wintertests in Barcelona leek de toekomst van Paddy Lowe binnen het historische Britse team bezaaid. 

Geconfronteerd met prangende vragen van journalisten had de technisch directeur geprobeerd de geruchten het zwijgen op te leggen en verzekerde hij, in zijn schoenen, dat het nutteloos zou zijn om de grote vertraging toe te schrijven aan het ontsteken van de FW42 – de auto kon pas op de derde dag van de collectieve test het circuit op – met één individu. 

Een woordvoerder van Williams bevestigde woensdagavond dat Lowe, die in Grove aankwam, uitkwam Mercedes ging in maart 2017 met verlof “ voor persoonlijke redenen » zonder voorlopig te specificeren welke gevolgen dit vervolg met zich mee zou brengen. Naast dat hij werd benoemd tot technisch directeur, verwierf Lowe ook een belang in Williams toen hij toetrad tot een team waar hij zijn debuut maakte F1 tijdens het seizoen 1987. 

Onder zijn leiding beleeft het Grove-team zijn slechtste seizoen op sportief vlak, gekenmerkt door een 10e en laatste plaats in het constructeursklassement, dankzij een auto met fundamenteel gebrekkige aerodynamica. 

Williams heeft sindsdien geprobeerd zijn technische afdeling te herstructureren, wat vorig jaar het opeenvolgende vertrek zag van aerodynamicadirecteur Dirk de Beer, hoofdontwerper Ed Wood en prestatiemanager Rob Smedley. In het licht van de Catalaanse wegwerkzaamheden, en ondanks deze diepgaande revisie die nog niet is afgerond, lijkt de nieuwkomer uit de Grove-werkplaatsen niet de verwachte sprong voorwaarts te belichamen.  

Omdat alle andere lonten al waren doorgebrand, had Lowe niemand meer om zich achter te verschuilen om deze langdurige inzinking te verklaren. Hij betaalt vandaag ongetwijfeld de prijs. Een dikke week voor de start van het seizoen 2019 in Australië zit Williams zonder technisch directeur.