Advies: Williams had ongelijk door Sargeant op te offeren voor Albon

Als we nog steeds twijfelden aan het magere vertrouwen dat erin werd gesteld Williams à Logan sergeanthebben de gebeurtenissen in Melbourne de situatie op onstuitbare wijze verduidelijkt.

Eerst even een korte herinnering aan de feiten: slachtoffer van een crash tijdens vrije training 1 van de Grand Prix van Australië, Alexander Albon liep het risico de rest van het weekend voetganger te zijn in de Antipoden. Het chassis van de FW46 bleek inderdaad veel te beschadigd om op tijd gerepareerd te kunnen worden, en het Grove-team (Verenigd Koninkrijk) beschikte niet over een derde auto.

Al snel ontstond het idee om Albon het chassis van zijn teamgenoot Logan Sargeant toe te vertrouwen. De Amerikaan, auteur van een doorgaans gecompliceerde en teleurstellende campagne voor 2023, werd op het laatste moment bevestigd voor 2024. Zijn prestaties tijdens de eerste twee GP's van het seizoen in Bahrein en Saoedi-Arabië lieten geen blijvende herinneringen achter.

De cryptische opmerkingen van zijn baas James Vowles over Sargeant zorgden al snel voor twijfel over de toekomst van de Floridian. Formule 1 langetermijn.

« Het is voor hem belangrijk om goede resultaten te behalen (...) maar niet in dit eerste deel [seizoensgebonden], onderstreepte de Britse leider vóór de Australische bijeenkomst. Wat we van hem moeten zien, is dat hij vooruitgang boekt terwijl wij vooruitgaan. Deze eerste fase van het seizoen zou kunnen impliceren dat het risico bestaat dat er iets gebeurt als hij na drie races niet goed presteert, maar dat is hier helemaal niet het geval. »

In Melbourne, Vowles besloot de verrader te beëindigen door Sargeant af te zetten ten gunste van Albon, maar toch verantwoordelijk voor zijn fout in EL1.

« Logan zou niet moeten lijden onder een fout die hij niet heeft gemaakt, maar elke run telt als het middenveld strakker is dan ooit, en daarom hebben we onze keuze gemaakt op basis van onze best scorende potentiële punten dit weekend. “, aldus de teambaas van Grove.

Veel efficiënter dan Sargeant sinds het begin van hun samenwerking (22-0 in de kwalificatie vorig jaar, 27-1 in het rijderskampioenschap), vertegenwoordigt Albon duidelijk Williams' beste kans om in Melbourne in de Top 10 terecht te komen.

Het opofferen van Sargeant zo vroeg in het seizoen brengt echter meer risico's dan voordelen met zich mee.

Na een ongeval in EL1 zal Alexander Albon de rest van het Australische weekend in de Williams van Logan Sargeant rijden. / © DPPI

Tweesnijdende joker

Allereerst is het, gezien het prestatieniveau van de FW46’s tot nu toe dit jaar, niet zeker dat Williams deze zondag punten gaat scoren.

Het seizoen 2024 is nog maar net begonnen en de situatie in het constructeurskampioenschap is nog lang niet definitief of beslissend.

Als we bij de finale in Abu Dhabi (6-8 december) zouden zijn en Williams binnen een paar punten een goede algemene positie had, zou de keuze van Grove volkomen logisch en begrijpelijk zijn.

Maar wat heeft het voor zin om het moreel van je tweede coureur te ondermijnen als er na het weekend in Melbourne nog 21 Grands Prix en zes Sprints te gaan zijn? Wat had het voor zin om Sargeant te verlengen als het was om hem vanaf de derde bijeenkomst van het jaar publiekelijk op deze manier te verloochenen?

Tot slot: welke boodschap sturen we naar Albon door hem zo’n joker aan te bieden? Wil Williams zijn leider ervan overtuigen om ook na het seizoen 2024 te blijven? hem wiens naam rond Red Bull of Mercedes circuleert op de transfermarkt ?

Moet Albon nu verwachten dat hij geen gevolgen ondervindt bij een fout? Als hij zijn teamgenoot overvloedig had bedankt, zou de Thai een nog betere sport zijn geweest door te weigeren de plaats van de arme Sargeant in te nemen.

Met zijn bijna 28 jaar (dat viert hij zaterdag 23 maart) is Albon volwassen genoeg om de gevolgen van zijn daden te aanvaarden.

Uiteindelijk nam Vowles een beslissing die doet denken aan wat Jean Todt deed in de hoogtijdagen van Ferrari : een impopulaire keuze, maar één van koude logica in het belang van het team.

Het valt nog te bezien of hij niet een doos van Pandora heeft geopend waarvan de effecten het hele seizoen voelbaar zullen zijn...

LEES OOK: Logan Sargeant: Hoe ver zal het geduld van Williams reiken?