OFFICIEEL: Grand Prix van Australië 2020 geannuleerd

La F1 zal tot het einde geprobeerd hebben om de Grand Prix van Australië maar ze moest de feiten onder ogen zien en onder de vlag van de rede vallen.

De Formule 1 en de FIA ​​hebben, met de volledige steun van de Australian Grand Prix Corporation (AGPC), het besluit genomen dat alle Formule 1-activiteiten voor de Grand Prix van Australië worden afgelast. pic.twitter.com/rHbc7hlNvH

- Formule 1 (@F1) 12 maart 2020

Sinds het begin van de week heerst er een vreemde sfeer in Melbourne. De nu pandemie van coronavirus is net zo snel in gesprek gekomen als de ziekte zich over de wereld verspreidt. Vanaf woensdag, de traditionele installatiedag, verschijnen er vermoedelijke gevallen onder Haas et McLaren overschaduwde het goede humeur dat gewoonlijk heerst in de steegjes van Albert Park.

Terug in de paddock op donderdag waren de tv-interviews afgelast, terwijl er veiligheidsperimeters waren ingesteld rond coureurs en teammanagers, die beleefd selfies, handtekeningen en elke andere vorm van nauw contact weigerden.

en dan om 22 uur brak het nieuws van de positieve test bij McLaren uit.. Woking en algemeen directeur Zak Brown toonden moed en vastberadenheid door onmiddellijk te besluiten zich terug te trekken uit het openingsevenement van het seizoen 2020.

Dergelijke kwaliteiten hadden we graag aangetroffen binnen de bestuursorganen van de F1, de FIA ​​en de Australische autoriteiten. We zullen uiteindelijk ruim een ​​halve dag moeten wachten op de bevestiging dat de eerste GP van het seizoen niet doorgaat.

We geloofden naïef dat een dergelijk besluit zou worden genomen in de nasleep van het persbericht van McLaren. De belangrijkste teams van de andere teams ontmoetten elkaar snel, functionarissen uit de staat Victoria en de promotor spraken met de F1 en de FIA. Van woorden tot palavers, we bevonden ons midden in de nacht met tegenstrijdige informatie en de grootste artistieke vaagheid, een symbool van crisisbeheersing dat grensde aan amateurisme.

De beslissing leek op papier echter voor de hand liggend, niet alleen met het oog op de gezondheidsrisico’s, maar ook omdat Ross Brawn, sportief directeur van de F1, voorafgaand aan de campagne had verklaard dat de aanwezigheid van de tien teams vereist was om een ​​evenement te laten meetellen in de competitie. kader van het wereldkampioenschap.

We kunnen ons oordeel echter enigszins nuanceren en begrijpen dat een dergelijke afgelasting, zo kort voor het evenement, een echte juridische kopzorg voor de organisatoren oplevert. Dit is geen excuus voor het gebrek aan voorbereiding vooraf.

Donderdag bevestigde Guenther Steiner, teambaas van Haas, flauwtjes dat er geen actieplan was opgesteld in het geval van een positieve coronavirus-test onder de teams, met name die van hemzelf, waarbij vier leden ervan verdacht werden de ziekte te hebben opgelopen. “We zullen het probleem oplossen als we het onder ogen zien”, aldus de Italiaanse manager wiens medewerkers uiteindelijk negatief werden getest.  

Uiteindelijk was het vrijdagochtend rond 10 uur, slechts een paar uur voor de opening van het Albert Park-circuit voor het publiek en de eerste vrije trainingen, dat de annulering officieel werd gemaakt.

De Grand Prix van Australië van 2020 zal daarom niet plaatsvinden, een primeur voor de F1 sinds de ronde van Bahrein in 2011, die werd stopgezet vanwege een volksopstand in het land. Het koninkrijk van de Perzische Golf zou volgende week (1 – 20 maart) ook nog gastheer zijn van de F22, tijdens een evenement dat achter gesloten deuren wordt gehouden, maar het is moeilijk voor te stellen dat de Bahreinse ronde zou kunnen plaatsvinden gezien de verschillende perioden van isolatie die zullen plaatsvinden. waargenomen voor bepaalde McLaren-leden, om nog maar te zwijgen van de drastische tests bij aankomst.

Er hangt ook onzekerheid rond Hanoi, waar van 3 tot en met 5 april de eerste Vietnamese Grand Prix in de geschiedenis zal plaatsvinden. Chase Carey was deze week in de Vietnamese hoofdstad om dienstdoende brandweerman te spelen en te praten met racepromotoren. Er wordt binnenkort een aankondiging verwacht.

We hopen dat de bestuursorganen van de sport dan een beter gevoel van anticipatie zullen tonen om te voorkomen dat ze Russische roulette moeten spelen met een pistool en een vol magazijn.