Ocon: “We zijn in staat om te vechten”

Esteban Ocon glimlachte aan het einde van de eerste rijdag tijdens de Grand Prix van Portugal. Na een ingewikkelde start van het seizoen in de Franse clan, de fout van een A521 die minder efficiënt was dan zijn voorganger in vergelijking met de concurrentie, had de Norman het genoegen om naar de 6e positie te klimmen in Vrije Training 2, net achter zijn teamgenoot Fernando Alonso. 

De twee piloten Alpine waren iets minder dan 4/10e van de referentie vastgesteld door de Mercedes de Lewis Hamilton. Ondanks zijn zichtbare enthousiasme wilde Ocon het paard niet achter de wagen spannen.

« Deze resultaten zullen ons uiteraard optimistisch maken, aldus de Fransman. Fernando is ook erg snel, dus er zijn redenen om vandaag blij te zijn. Wij zijn in staat om te vechten. 

Gezien de tijden verwacht ik een intens gevecht midden op de grid, het zal spannend worden. Ik denk dat het circuit nog steeds een grote uitdaging voor iedereen is. Het gripniveau is toegenomen ten opzichte van vorig jaar, maar het is een circuit dat echt niet gemakkelijk te beheersen is. We zijn behoorlijk geschokt . 

Ocon valideerde ook de aerodynamische ontwikkelingen die zich op de A521 hebben voorgedaan sinds de bijeenkomst in Imola, maar hij temperde de geconstateerde winst door te zeggen: “Het is pas vrijdag”. 

Dezelfde realistische voorzichtigheid als Alonso, die nog nooit competitief heeft gereden op het Autódromo Internacional do Algarve. De Spanjaard verwacht niet dat de hiërarchie in de kwalificatie door elkaar zal worden geschud. 

« We voelden ons vanaf de eerste ronde op ons gemak, dus we hebben de instellingen niet veel veranderd., meldde de tweevoudig wereldkampioen, auteur van een discrete 14e tijd in EL1, 4 plaatsen achter Ocon. 

Ik denk dat de posities op de grid niet veel zullen variëren vergeleken met Bahrein of Imola. Mogelijk hebben wij deze vrijdag op een andere manier benaderd dan andere teams. Fingers crossed dat we dit prestatieniveau kunnen handhaven . 

Alpine slechts één geplaatst auto in Q3 in de eerste twee kwalificatiesessies van het seizoen 2021, Alonso in Bahrein, Ocon in Imola.