Nee, Domenicali wil de vrije trainingen in de F1 niet echt elimineren

Het was een klein zinnetje dat de situatie aanwakkerde. Aanwezig aan de Portimão-kant (Portugal) waar de Moto GP Vorig weekend zijn eerste sprintrace van het jaar ingehuldigd nadat hij had besloten dat er nu net zoveel Grands Prix zouden zijn, was Stefano Domenicali de auteur van een verklaring die sindsdien de Twittersfeer in vuur en vlam heeft gezet. 

“Ik ben voorstander van het annuleren van vrije trainingen, die van groot nut zijn voor ingenieurs, maar waar het publiek niet van houdt”, verklaarde hij inhoudelijk tegenover de officiële omroep over de Formule 1. Uiteraard is de straf geschrapt door de Italiaan, oud-teambaas Ferrari, was niet minder een manier om lawaai te maken en het debat op gang te brengen, dan een echte wens om de drie vrije oefensessies te negeren.

Gratis proefversies zijn essentieel

Deze sessies zijn uiteraard enorm belangrijk. Zowel voor de ingenieurs, die dit rennen nodig hebben om de auto's aan te passen aan de kenmerken van het circuit, het asfalt en de baantemperatuur, maar ook voor de coureurs, die zich moeten oriënteren en vertrouwd moeten raken met de baan.

Bovendien maken de drastische vermindering van het aantal tests voorafgaand aan het seizoen en het schrappen van tests gedurende het jaar het simpelweg onmogelijk om de vrije trainingen in de F1 te beëindigen. 

Sinds zijn aankomst aan het hoofd van de F1 heeft Liberty Media de Netflix-serie gelanceerd Rijd om te overleven en introduceerde drie en uiteindelijk zes sprintraces per seizoen en probeert nog steeds zijn moderniseringsproces voort te zetten, vooral tijdens de weekenden met een sprintrace, waar er één oefensessie minder op het programma staat. 

Vragen over weekendformaten liggen op tafel. © Florent Gooden / DPPI

Met slechts een korte sessie voor de kwalificatie tijdens de Sprintweekenden waardeert de FOM vooral het feit dat de intensiteit vertienvoudigd wordt en dat er vanaf vrijdag iets op het spel staat.

Dit is ook de betekenis van de woorden van Stefano Domenicali in Portugal. Probeer raceweekends aantrekkelijker te maken, op een moment dat het onderwerp besproken wordt tijdens de F1-commissies. 

Vorig jaar had de Italiaan al de deur geopend voor het toekennen van punten aan het einde van de vrije oefensessies, waardoor de deur werd geopend voor omgekeerde gridraces of totale transformaties van de Grand Prix-weekends met bijvoorbeeld een kwalificatie op een onafhankelijke ronde voor de sprintrace op zaterdag.

Er is een dunne lijn tussen wenselijke modernisering en het risico dat een goed werkend model wordt doorbroken. Pas op dat je niet te hebzuchtig bent! 

LEES OOK > Waarom het sterke debuut van Logan Sargeant alles behalve een verrassing is