Michael Masi na Abu Dhabi: “Mensen dreigden voor mij en mijn gezin te zorgen”

Het was de Grand Prix die het seizoen omdraaide. Op 12 december 2021 werd Abu Dhabi het land van de eerste kroning van Max Verstappen en vooral dat van het einde van de hegemonie van Lewis Hamilton. Maar naast de twee piloten stond één man in de schijnwerpers: Michael Masi. De FIA-racedirecteur stond door zijn keuzes over het beheer van de safety car aan het einde van de race in het vizier van veel fans. Deze zondag onthulde de Australiër in een interview met de Daily Telegraph in Sidney dat hij doodsbedreigingen had ontvangen en beledigd was na de Grand Prix van Abu Dhabi.

« Er waren donkere dagen. Ik voelde me de meest gehate man op aarde. Ik kreeg doodsbedreigingen van mensen die dreigden voor mij en mijn gezin te zorgen “, legt Michael Masi uit.

Zes ronden na het einde van de Grand Prix van Abu Dhabi reed Lewis Hamilton nog steeds aan de leiding totdat de FIA-racedirecteur besloot de safety car in te zetten om puin uit de race te ruimen. auto de Nicholas Latifi. De berging van het wrak van de Canadees komt laat. Maar de Australiër was vastbesloten om de safety car binnen te halen voordat hij de Grand Prix zou voltooien.

Dus alleen de coureurs ingeklemd tussen de raceleider en Max Verstappen mochten de safety car inhalen om zo een laatste ronde voor altijd in de geschiedenisboeken te kunnen noteren. Met deze beslissing stond Michael Masi in het vizier van veel fans. En een paar dagen na de race vreesde de racedirecteur voor zijn leven.

« Ik begon over mijn schouder te kijken" 

« Ik herinner me nog dat ik een dag of twee later door de straten van Londen liep. Ik begon over mijn schouder te kijken en vroeg me af of de mensen achter me me zouden aanvallen », getuigt de Australiër.

Net als Nicholas Latifi was Michael Masi na de Grand Prix ook het slachtoffer van intimidatie op sociale netwerken. “ Ik ontving honderden berichten, onthult de 44-jarige Australiër. Ze waren aanstootgevend, racistisch, beledigend, gemeen, mensen noemden me uit. En er waren doodsbedreigingen. En het ging door, op mijn Facebook-account en vooral op LinkedIn, dat een professioneel platform zou moeten zijn. Het waren dezelfde soort beledigingen. »

 « Ik ben niet naar een specialist gegaan, maar achteraf gezien had ik toch moeten overleggen, vertrouwt Michael Masi toe, die zich zorgen maakte over zijn geestelijke gezondheid, maar ervoor koos “ om de situatie te minimaliseren, ook ten opzichte van de FIA. »

Door het aftreden van Michael Masi kan hij terugkeren naar Australië

Geconfronteerd met deze vloed van beledigingen en bedreigingen trok Michael Masi zich liever in zichzelf terug. “ Ik wilde met niemand praten. Zelfs niet tegen mijn familie en vrienden. Ik heb slechts heel kort met mijn naaste familie gesproken. Het had een fysieke impact, maar het was meer mentaal. Ik wilde gewoon in een bubbel zitten, ik had geen zin om met ze te praten. Ik wilde gewoon alleen zijn, wat erg moeilijk was », getuigt de Australiër.

De Australiër werd voor aanvang van het seizoen vervangen door Niels Wittich en Eduardo Freitas en kondigde in juli zijn definitieve vertrek uit de FIA ​​aan. Deze beslissing zal hem in staat stellen “ terug naar Australië, dicht bij de mensen die mij steunen », legt de 44-jarige man uit.

LEES OOK > F1 verenigt zich tegen misbruik