McLaren geeft een update over de ontwikkeling van zijn MCL35M

Verandering en continuïteit zijn een beetje een samenvatting van winter 2020/21 McLaren. 

Hoewel de technische reglementen consistent zijn met een bepaalde vorm van stabiliteit, ondanks aanzienlijke aerodynamische aanpassingen aan de achterkant van de vlakke bodem, is het Britse team ongetwijfeld degene die zijn chassis voor 2020 het meest heeft moeten aanpassen. 

De reden is al lang bekend: de terugkeer naar de kudde Mercedes op motorniveau na 3 jaar stormachtige samenwerking met Honda, gevolgd door 3 seizoenen van wederopbouw in de clan Renault. 

« De overstap naar Mercedes-propellers leidde tot een aantal belangrijke veranderingen, legt Piers Thynne, productiedirecteur bij McLaren uit een artikel gepubliceerd op de officiële Woking-website (Verenigd Koninkrijk). 

In principe komt dit neer op het produceren van een nieuwe auto. Het aantal onderdelen op de MCL35M is vergelijkbaar met dat van vorig jaar, toen de MCL35 werd gebouwd.

De achterkant van het chassis en het onderwaterhuis rond de motor zijn delen die aanzienlijk zijn veranderd om plaats te bieden aan de nieuwe krachtbron. Het overschakelen van de ene motor naar de andere verandert sterk de architectuur van de auto, de manier waarop de verschillende leidingen en koelelementen zijn gerangschikt, de bedieningskasten en de elektrische installatie. . 

Ook McLaren moest zich inzetten bij deze transitie de 2 ontwikkelingsfiches die door de regelgeving worden toegewezen. Het Britse team moest ook zijn herziene chassis indienen voor nieuwe FIA-goedkeuring. 

« Het is nog steeds een grote stap, vervolgt Thynne. Voor velen in het team is dit een stressvolle en gespannen tijd. Wij waren deze winter het enige team dat zich zorgen maakte omdat de anderen hun 2020-chassis behielden.

Dankzij goed collectief werk kon onze nieuwe auto in december op tijd goedgekeurd worden. Het proces verschilde nauwelijks van voorgaande jaren, ook al was het nodig om zich aan te passen aan de gezondheidssituatie. De FIA ​​kon niet fysiek reizen om de crashtest bij te wonen. In plaats daarvan volgden ze de operatie live via videoconferentie . 

Thynne legt ook uit hoe het team zich moest aanpassen om een ​​eenzitter te ontwerpen en te produceren Formule 1 midden in een pandemie.

« We werden al vrij vroeg met deze nieuwe situatie geconfronteerd omdat we vanaf de eerste lockdown een strikt gezondheidsprotocol implementeerden om ademhalingshulpmiddelen te kunnen ontwikkelen en bouwen.herinnert hij zich. 

Veel zaken gebeuren op afstand, waardoor er steeds meer online vergaderingen plaatsvinden. Ook hebben we de tijdslots in het productieteam gescheiden en gespreid om te voorkomen dat de fabriek bij een positieve test volledig moet sluiten. 

Het MTC (McLaren Technology Centre, Noot van de redactie) is ook verdeeld in afzonderlijke zones en werknemers worden sterk aangemoedigd om de hunne niet te verlaten. Als het gaat om het overbrengen van een onderdeel van de ene plaats naar de andere, hebben we relaispunten die elke menselijke interactie voorkomen . 

Naast gezondheidsmaatregelen erkent Thynne dat het ontstaan ​​van de MCL35M veel uitdagingen met zich meebrengt die moeten worden overwonnen, maar hij ziet dit als een teken van een gezond ontwikkelingsproces. 

« Als je geen problemen hebt, komt dat omdat je niet agressief genoeg bent., vat de productiedirecteur samen. Als alles gemakkelijk en duidelijk lijkt, komt dat doordat je prestaties verliest als je de grenzen niet genoeg verlegt.

De echte uitdaging is niet om de auto voort te brengen, maar om hem voortdurend en zo snel mogelijk te laten evolueren. U moet vermijden tijd en middelen toe te wijzen aan het ontwikkelen van onderdelen die bedoeld zijn voor lancering, terwijl u deze middelen had kunnen gebruiken om te anticiperen op toekomstige ontwikkelingen volgens de nieuwste specificaties. . 

Na als derde te zijn geëindigd in het laatste constructeursklassement, McLaren, met zijn nieuwe Mercedes-motor en de komst van Daniel Ricciardo naast Lando Norris, heeft hoge ambities in 2021. Zoals altijd in de F1 zullen we moeten wachten op het oordeel van het circuit om erachter te komen of Woking het deze winter goed heeft gedaan.