Twee jaar geleden werd Verstappen kampioen in de onrust in Abu Dhabi

Ron Meadows rent door de paddock. Er zijn bijna dertig minuten verstreken sinds de overwinning van Max Verstappen, synoniem voor een wereldtitel voor de Nederlander, en sportief directeur van Mercedes heeft nog maar een paar minuten om een ​​klacht in te dienen. Op deze momenten staat de paddock op zijn kop. Tot opwinding van de mannen van Toto Wolff de waanzin van die van Christian Horner wordt er bovenop gelegd. Yas Marina wordt een drijvend eiland, waar iedereen zijn weg probeert te vinden in een uiterst turbulente zee van emoties.

© DPPI

Tot vijf ronden van het doel was de overwinning die van a Lewis Hamilton uiteindelijk dominerend nadat hij de aanval van zijn tegenstander in bocht 5 tijdens de eerste ronde had overleefd, waarna de obstructiemanoeuvres vakkundig georkestreerd door Sergio Pérez om zijn leider in staat te stellen terug te keren naar de box van de Mercedes nadat hij een set harde banden had gemonteerd op 13^e ronde. Max begon het gat te dichten, maar de Brit had de race goed in handen nadat hij erin slaagde het gat tussen hem en de Nederlander te stabiliseren tot ongeveer 10 seconden. Aan de muur van de Duitse stal hield iedereen zijn adem in. Lewis werd aangespoord zijn banden te sparen en op de stoepranden te letten, zonder te vermoeden dat de dreiging van elders zou komen.

De Nicholas Latifi die er niet lang over zou doen om de zijne op te hangen Williams tegen de muur, waardoor de safety car de baan opreed. In tegenstelling tot Hamilton die het risico van stoppen niet kon nemen, snelde Verstappen meteen de pitlane in om een ​​set Soft-banden te monteren. Hij keerde op dezelfde tweede plaats terug naar de baan, behalve die van hem Red Bull werd nu gescheiden van de Mercedes van zijn rivaal door de eenzitters eromheen Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc et Sebastian Vettel. Toen de stewards de Williams begonnen te evacueren, kondigde racedirecteur Michael Masi aan dat de auto's niet uit elkaar mochten gaan.

Onder deze omstandigheden had Hamilton, zelfs als de race opnieuw zou worden hervat, alle garantie dat hij de leiding zou behouden. Verstappen werd via de radio gewaarschuwd en stamelde een ‘typische beslissing’, waarmee hij insinueerde dat de sportieve kracht opnieuw tegen hem was. De Nederlander had nauwelijks tijd om over zijn teleurstelling te piekeren voordat de Australische official van gedachten veranderde en de auto's in de voorlaatste ronde toestemming gaf om uit elkaar te gaan om de race te herstarten voor een laatste lus. Alleen gaf hij daarmee de Brit geen enkele kans! Toen de vijf auto's de leider weer waren gepasseerd, bevond Verstappen zich vlak achter – of beter gezegd naast – de Mercedes tijdens de herstart voor deze laatste, uitgestelde slotronde. Hamilton probeerde weerstand te bieden tot hij in bocht 5 remde, waar hij door de Nederlander werd gekruisigd. De mis werd gezegd!

Max kwam als winnaar over de streep onder het gehuil van vreugde van Christian Horner en het geschreeuw van woede van Toto Wolff. “ En ik hoop dat we dit nog 10/15 jaar samen kunnen doen, snikte de Nederlander bijna terwijl hij vanuit de cockpit zijn team toesprak. Er is geen reden om ooit te veranderen. Ik wil de rest van mijn leven bij je blijven. Ik ben zo gelukkig ! Dank aan jullie allemaal, aan Christian (Horner. Noot van de redactie), in Helmut (Marko. Noot van de redactie) voor het vertrouwen in mij in 2016. Ons doel was natuurlijk om dit kampioenschap te winnen en nu is dat gelukt. Het is ongeloofelijk. De hele race bleef ik vechten. En toen kwam die kans in de laatste ronde. Het is ongeloofelijk ! »

© Antonin Vincent / DPPI

Ongelooflijk, het was net zo ongelooflijk voor Hamilton die minutenlang op de grond in zijn auto bleef liggen. Sprakeloos. Vernietigd. Uiteindelijk stapte hij toch uit en ging meteen de nieuwe wereldkampioen begroeten. Hoewel hij KO stond, had hij de taak op zich genomen, gebruik gemaakt van zijn laatste mentale middelen om dit podium te bereiken waar hij werd verwacht, om vervolgens te verdwijnen om nooit meer te verschijnen. Binnen het Mercedes-team moesten we snel handelen, dringend de nodige klachten indienen voordat we de tranen lieten stromen.

Ron Meadows komt uit de racerichting. Nu loopt hij niet meer. Hij heeft het hele gewicht van de trieste realiteit op zijn schouders. Hij heeft zijn missie vervuld, op tijd ingeklokt, de klachten zijn nu in handen van de commissarissen. Het meervoud is vereist, omdat er twee zijn. De eerste betreft artikel 48.8 van het sportreglement, dat bepaalt dat “ geen enkele bestuurder mag een andere auto op de baan inhalen voordat hij de lijn passeert (zie artikel 5.3) voor het eerst nadat de Safety Car terugkeerde naar de pitlane. » Volgens Mercedes leek Verstappen naast Lewis Hamilton te gaan rijden bij het naderen van bocht 12 op 57-jarige leeftijd^e ronde, vóór de herstart op 58^e ronde. De tweede claim is gebaseerd op artikel 48.12, waarin staat dat “ elke auto die door de leider is ingehaald, moet de leidende auto en de Safety Car inhalen. "

Als de racedirectie de vijf ronden rijdende auto’s – Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc en Sebastian Vettel – die Hamilton van Verstappen scheidde, opdracht gaf om vóór de herstart de Safety Car te passeren, Daniel Ricciardo, Lance wandeling et Mick Schumacher kreeg niet dezelfde oproep. Of het nu opzettelijk is of niet, dit is het niet naleven van de regelgeving. Op een persconferentie, geïnformeerd over de aanpak van Mercedes, beweerde Max dat " zeg er niet veel over " en dat " vat het seizoen een beetje samen. "

Buiten het gebouw heerst er opwinding voor de gastvrijheid van Red Bull en Mercedes. Die van de Duitse ploeg krijgt de uitstraling van een verschanst kamp, ​​terwijl het voor de Anglo-Oostenrijkers feest is. Dit kampioenschap is van hen en ze hoeven niet te wachten op het oordeel van de raceleiding om het te vieren. Dan begint een lange wachttijd, waarvan de uitkomst weinig twijfel lijdt. Hoe kunnen we ons voorstellen dat de commissarissen hun oordeel zouden kunnen herzien als de triomf van Verstappen op televisie te zien is? Het is te laat, de schade is al aangericht.

Mercedes in hoger beroep

Het was eerst de klacht op basis van artikel 48.8 die om 22 uur werd afgewezen, omdat het college oordeelde dat Max Lewis nooit had ingehaald onder het Safety Car-regime. Toen was het de tweede – artikel 15 – die om 48.12 uur werd afgewezen, waarbij hetzelfde college schatte dat zelfs als slechts vijf van de acht betrokken auto's uit elkaar waren gegaan, dit op geen enkele manier de conclusie van de race zou veranderen. Zeker, maar is een regel geen regel? Het is duidelijk dat tijdens de laatste Grands Prix het panel van stewards als geheel, en Michael Masi in het bijzonder, zich niet met glorie zal hebben bedekt.

Binnen de mediagemeenschap proberen we het te begrijpen en stellen we vragen. Waarom zwaaide hij bijvoorbeeld niet met de rode vlag waardoor iedereen met een nieuw setje banden opnieuw kon starten? Lewis en Max zouden dan de laatste vier hoogvliegende ronden gebonden zijn geweest aan banden. De show zou nog intenser, rechtvaardiger en minder controversieel zijn geweest. Masi besloot anders, tot groot ongeluk van de sportethiek, en zonder de moed te hebben om zijn beslissing te komen verdedigen, zoals hij traditioneel elke zondag doet. Was het zo onverdedigbaar?

©Antonin Vincent / DPPI

Toto Wolff had het circuit al lang verlaten toen de afwijzingen bekend werden gemaakt, net als Lewis Hamilton die liever niet deelnam aan de persconferentie na de race. Om toch maar wat te zeggen? Dat de race en het kampioenschap van hem zijn gestolen? Het is moeilijk te horen, maar het is gedeeltelijk waar, ook al verdient Max, overall in het kampioenschap, zijn titel volledig. Er moest nog maar één zondagavond overblijven, maar niet op deze manier!

Verstappen is een prima wereldkampioen, maar zijn titel zal voor altijd het stigma dragen van inconsistenties voor sommigen of grove fouten voor anderen vanuit de racerichting. Het is algemeen bekend dat de hel geplaveid is met goede bedoelingen, en in zijn verlangen om dit kampioenschap van alle superlatieven een echt einde van de race te bieden in plaats van een optocht achter de Safety Car, heeft hij snelheid misschien verward met neerslag. Dit is een mogelijke verklaring, geen excuus. Het is verschrikkelijk om al deze bedenkingen te moeten uiten over deze ingekorte finale terwijl de nieuwe wereldkampioen een GEWELDIGE wereldkampioen is. Zelfs een groot kampioen, winnaar van een van de mooiste duels ooit geproduceerd door deze sport!

Op 24-jarige leeftijd trad Max toe tot de legende van F1. Hij gaf niet op, ook al leek alles verloren. Hij versloeg, zo niet verslagen, Lewis Hamilton. Hij is de enige die het met Nico Rosberg heeft bereikt, maar daar houdt de vergelijking op. De Duitser, met dezelfde uitrusting, was tevreden met het schrijven van een pagina geschiedenis, toen de Nederlander de geschiedenis binnenging. Wat er vanaf nu ook gebeurt, hij heeft al een plekje in de F1 Hall of Fame, in het Pantheon of Champions. Laten we ons plezier dus niet te veel uit de weg gaan en uitkijken naar al deze overdekte tochten dit seizoen. Zij zullen er aan hebben bijgedragen dat 2021 een van de allerbeste jaargangen werd. Een nectar waarvan de pittige smaak niet snel zal vervagen. Heel fruitig voor Max en Red Bull, heel bitter voor Lewis en Mercedes. Een oogst van engelen geoogst tijdens een hels seizoen dat het sterrenbedrijf besloot te verlengen voor de internationale rechtbank van de FIA. Voor een laatste ronde zonder terugkeer.

LEES OOK > Retro F1 2023 – De onbetwiste kampioen: Max Verstappen