Ondanks zijn contract tot 2025 bij Williams was Alex Albon zich bewust van de te benutten kansen

Op 5 februari in New York, Williams onthulde zijn FW46 voor het seizoen 2024 F1. Ter plaatse aanwezig, James Vowles en Alex albon maakte ook van de gelegenheid gebruik om de balans op te maken van de contractuele situatie van de Thai.

« Laat ik duidelijk zijn: Alex is tot eind 2025 verbonden aan Williams. Het is ondertekend. We hebben het niet noodzakelijkerwijs van de daken geschreeuwd, simpelweg omdat we het niet nodig vonden om dat te doen.” onthulde de directeur van het Engelse team, een paar dagen later de aankondiging van Hamilton's transfer naar Ferrari.

Genoeg om te proberen de geruchten weg te vagen die destijds zijn 27-jarige coureur naar een topteam stuurden, met name naar Maranello ter vervanging van de zevenvoudig wereldkampioen Sergio Pérez bij Red Bull.

Grote loyaliteit

“Als er speculatie is, is het slechts speculatie. Zoals ik al publiekelijk heb gezegd, is het onze verantwoordelijkheid om de omstandigheden te creëren waarin een coureur van het kaliber van Alex kan floreren. Hij is een ongelooflijke coureur, die zijn plek vooraan verdient. (…) Hij en ik hebben interessante discussies over de toekomst, op de lange termijn”, drong James Vowles aan.

Wat Alex Albon betreft, de hoofdbetrokkene zei nog iets meer en leek geen einde te willen maken aan de geruchten: “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat er geen algemene contacten en discussies zijn (met teams, noot van de redactie). Maar dit behoort niet tot mijn domein, maar tot dat van mijn management. We zullen zien wat de toekomst brengt. JIk denk dat ik het hoogtepunt van mijn carrière nader, en met mijn ervaring en mijn niveau denk ik dat ik een auto verdien die in staat is om voor podia en overwinningen te vechten. Meer dan wat dan ook, ik wou dat het bij Williams was. Dit is waarom ik zo hard werk. »

Een Williams op de rand van punten

Sinds deze toespraken hebben er twee Grand Prix plaatsgevonden en kunnen de eerste lessen worden geleerd.

Voorlopig vervult Pérez zijn contract bij Red Bull door tweede te worden in de race en is het idee van een noodzakelijke vervanger voor de Mexicaan minder relevant te midden van Horner-affaire. Aan de andere kant is de FW46 een auto uit het middensegment, die op de puntendeur klopt achter een top 5 (Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren et Aston Martin) lijkt ontoegankelijk. Ten slotte gunt Mercedes zichzelf de tijd voordat ze een opvolger vindtHamilton.

Eerste beoordeling voor Albon: zoals hij had kunnen verwachten, kan zijn verlangen naar podiumplaatsen en overwinningen dit seizoen moeilijk te bevredigen zijn. Deze waarneming zal waarschijnlijk in 2025 weer terugkomen James Vowles verwacht niet vóór 2026 of 2027 een terugkeer op de voorgrond.

‘We moeten afwachten wat er gebeurt’ verzekert Albon

Zal het verlangen naar succes voorrang krijgen op de loyaliteit van de Londenaar aan Williams? Gevraagd hierover in de Beyond the Grid-podcast van de Formule 1, reageerde Alex Albon met oprechtheid, zonder al te veel te zeggen, of duidelijk zijn contract te vermelden dat hem tot 2025 aan zijn team bond: “We moeten afwachten en zien wat er gebeurt. Wat mij betreft, ben ik volledig gefocust op het team. Ik heb het gevoel dat dit een algemeen antwoord lijkt, maar het is waar dat ik het geweldig vind om deel uit te maken van dit team, om dit bouwproces en deze opwaartse vooruitgang te beleven. »

“Ik zal niet ontkennen dat er kansen liggen op deze zeer onsamenhangende transfermarkt. Het is spannend, het beweegt. Maar mijn aandacht en al mijn tijd gaan naar het team en de wens om te racen”, concludeerde hij.

LEES OOK > Waarom het seizoen 2024 volgens Albon niet “saai” is

Kelman Marti