Het voorbeeld van Webber in 2010, een situatie die Pérez moet vermijden?

Er ontstaat een déjà vu-gevoel Red Bull in 2022. Kijk naar de tabel: aan de ene kant een jonge, zeer getalenteerde eerste coureur die klaar staat om de sport de komende jaren te domineren en op wie het Oostenrijkse team vertrouwt. Aan de andere kant een tweede zeer ervaren piloot die zich voordoet als een oude veteraan van de Formule 1 maar nog steeds hongerig naar overwinningen. Beiden zijn gepositioneerd om voor de titel te spelen. Aan het roer staan ​​chef-koks Christian Horner en Helmut Marko. Doet dat je nergens aan denken? Het geval inderdaad Verstappen-Pérez smaakt naar Vettel-Webber, tijdens het seizoen 2010.

De overeenkomsten zijn opvallend, met als uitzondering dat Sebastian Vettel dat seizoen nog geen kampioen was, terwijl Max Verstappen al een titel op zijn naam heeft staan. Het lot van de Mexicaan en de Australiër is op een vreemde manier met elkaar verbonden, twaalf jaar uit elkaar. En hoewel Sergio Pérez zojuist de Grand Prix van Monaco heeft gewonnen (net als Mark Webber destijds), zou het scenario van 2010 zich in 2022 heel goed kunnen herhalen…

2010: Webber, alleen tegen iedereen

Al twaalf jaar geleden werd de hiërarchie tussen de twee drijfveren vastgesteld. Sebastian Vettel, de goudklomp gemaakt door RedBull, werd de natuurlijke leider van het team met zijn status als vice-wereldkampioen op slechts 22 jaar oud. Mark Webber, sinds 2008 aanwezig bij het team, werd aan de kant gezet ten behoeve van zijn teamgenoot. Het was in ieder geval nooit officieel gemaakt.

De spanningen bij Red Bull begonnen pas echt een paar dagen na de Monegaskische overwinning“Aussie Grit”, tijdens de Turkse Grand Prix. De twee coureurs, die evenveel punten hadden in het kampioenschap, waren met elkaar in botsing gekomen terwijl ze op de eerste en tweede plaats stonden en zich in een goede positie bevonden om hun bazen een dubbel aan te bieden. Als Christian Horner destijds een neutraal standpunt bepleitte, verdedigde de meerderheid van de Red Bull-clan de jonge Duitser, te beginnen met Helmut Marko.

De botsing tussen Webber en Vettel in Turkije, het hoogtepunt van de spanning bij Red Bull © François Flamand / DPPI

Een paar weken later, op Silverstone, ontstond er opnieuw een controverse: na een ongeval in de vrije training ontving Vettel de nieuwe voorvleugel die aanvankelijk op de auto van Webber was geïnstalleerd. Desondanks viel de Australiër nog steeds op en bracht hij een inmiddels cultuitdrukking op de radio uit: “Niet slecht voor een nummer 2-coureur...”

Als Vettel de voorkeurscoureur was voor de titel, was het Webber die het voordeel had bij de start van de laatste Grand Prix… voordat de strategie van Red Bull de Australische coureur in Abu Dhabi veroordeelde. Nadat Mark Webber de titel aan de draad heeft verloren ten koste van zijn teamgenoot, zal hij Sebastian Vettel niet langer zorgen kunnen maken en zal hij worden teruggebracht tot de simpele rol van modelteamgenoot. Een rol die hij tot 2013, het jaar van zijn vertrek uit de F1, moeilijk zal kunnen aanvaarden.

2022: Heeft Pérez een kans?

Twaalf jaar na Webber daarom, opnieuw bij Red Bull met Sergio Pérez. De Mexicaan heeft zojuist de Grand Prix van Monaco gewonnen en staat slechts 15 punten achter Max Verstappen in het kampioenschap. Een situatie die niet nalaat aan beide kanten enige spanningen en vragen te creëren. Tijdens de Grand Prix van Spanje was Checo van streek nadat hij zijn teamgenoot had laten passeren terwijl hij voorop reed. Hij vroeg daarom om uitleg van Red Bull daarna voordat hem werd verteld dat hij niet als coureur nummer 2 werd beschouwd.

Na de overwinning in Monaco zou Pérez een concurrent van Verstappen kunnen worden voor de titel © Paulo Maria / DPPI

In Monaco was het het andere kamp dat het resultaat niet kon waarderen. Een strategie aan de kaak stellen die te gunstig is voor Sergio Pérez, de familie van de wereldkampioen had scherpe kritiek op de keuze voor Red Bull niet om de leider van het kampioenschap te bevoordelen. In reactie op deze opmerkingen kwam Christian Horner op de proppen door te specificeren dat “ Red Bull was niet 'Max Verstappen Racing'. De teamdirecteur maakte dat ook duidelijk “Het maakt niet uit wie wereldkampioen is, of het nu Checo of Max is, het zijn allebei Red Bull-coureurs. » Een neutrale positie dus, net als 12 jaar geleden…

LEES OOK > Christian Horner: Red Bull, "het is niet Max Verstappen Racing"

Ondanks deze sterke zin van Christian Horner is het moeilijk te geloven dat Red Bull met zijn twee coureurs tegen elkaar voor de titel zal willen spelen. Een complexe situatie om mee om te gaan Ferrari is ook in de running voor het kampioenschap. Maar het belangrijkste zal zijn om implosie binnen het team te voorkomen bij wrijving op en naast de baan tussen Sergio Pérez en Max Verstappen. De kleinste botsing kan grote gevolgen hebben binnen het team.

Om de opkomende spanningen te verzachten, wilde Red Bull de koe bij de horens vatten. Sergio Pérez tekende een contractverlenging van twee jaar na Monaco om zijn toekomst en die van het Oostenrijkse team veilig te stellen. Twaalf jaar na de Webber-zaak zal de Checo-zaak beter moeten worden aangepakt dan destijds om aan dit déjà vu-gevoel te ontsnappen.